首升機的旋翼在村口打穀場上空轟鳴，把老槐樹上的枯枝刮斷了好幾根。趙德漢披著棉襖從炕上爬起來，趿拉著鞋跑到村口，看見一架首升機降落在打穀場上。
鐵皮疙瘩捲起滿場雪沫子和碎苞米秸。
旋翼停了。
機艙門推開。先下來的是葉北城。他攙著一個白頭髮老頭——葉松山。後面跟著葉北辰。最後跳下來的是兩個穿黑西裝的隨從，懷裡抱著牛皮紙袋和幾個錦盒。
葉松山拄著柺杖站在打穀場上。
冷風灌進他的領口，白鬍子上掛了一層霜。他看了一眼村口那個茅坑——糞水結了冰，冰面上還凍著陳太極甩掉的那隻黑布鞋。鞋底朝天，鞋幫子上糊著一層黃褐色的東西。他閉上眼，深吸一口氣。
“走。”
陸家大院門口。
三更天。長白山三月的夜風颳在臉上跟刀片似的。葉松山站在最前面，柺杖底端陷進凍土裡。葉北城站在他左邊，手裡捧著牛皮紙袋。葉北辰站在右邊，臉上的血痂還沒掉，膝蓋處的西褲磨破了兩個洞。
葉松山回頭看了一眼葉北辰。“跪下。”
葉北辰撲通一聲跪在凍土上。膝蓋磕下去的地方跟白天磕頭留下的那兩個坑重疊在一起，幾顆凍硬的泥渣子硌進傷口裡，他咬著牙沒敢出聲。
葉松山也跪了。
八十一歲。扛過槍，打過鬼子，西山根下坐了一輩子。
柺杖歪倒在地。膝蓋骨磕在凍土上，發出一聲悶響。葉北城跟著跪下。
風灌進院子。煙囪裡冒出一小股白煙，被風扯散了。屋裡亮著一盞煤油燈，黃黃的光從窗戶紙透出來。
門沒開。
葉松山聲音沙啞，“等著。”
後半夜起了風。雪粒子從長白山北坡刮過來，打在臉上跟針扎一樣。葉北辰的嘴唇凍紫了，牙關開始咯咯噠噠地磕。葉松山一動不動，眉毛上掛了霜，鬍子凍成了冰條。葉北城手裡那個牛皮紙袋被風吹得角上翹起來，他拿手壓住了。
趙德漢蹲在老槐樹底下遠遠看著。鐵柱縮在他旁邊不停搓手，“支書，那老頭都跪了一個多時辰了。那個八十一的，萬一跪死在這咋辦？”
趙德漢啐了口唾沫，“又不是我讓他跪的。”烤了烤手又縮回去，“再說了，你知道他是誰不？西山根下葉家。擱以前那就是——”沒往下說。菸袋鍋子在碾盤上磕了磕。
雪下了一陣又停了。
天邊翻出魚肚白。
陸家大院的煙囪裡又冒了一股白煙。這次不散，首首往上升，升到半空才被風吹歪。
門開了。
不是正門。是旁邊灶房的小門。黃西郎端著個搪瓷盆出來，盆裡裝著半盆熱水，水上漂著幾片茶葉梗子。他把盆擱在門檻上，拿毛巾蘸了蘸水，擦了一把臉。水珠子順著下巴滴進衣領裡，他嘶了一聲。
然後他看見了門口跪著的那幾個人。
“哎喲。”黃西郎把毛巾搭在肩膀上，扭頭朝院子裡喊，“陸爺，門口有人。”
“讓他們進來。”陸祈年的聲音從正堂傳出來，悶悶的。
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