然而，從他的眼神之中，卻難以分辨出是喜是憂。
宮外，放榜之日。
應天府外的街頭，早已聚集了無數翹首以盼的學子。
他們都在焦急地等待著，等待著決定自己命運的這一刻。
有人期待高中，從此平步青雲；有人則擔憂名落孫山，前途渺茫。
不多時，放榜的官吏驅馬疾馳而來，迅速將榜單張貼在牆上。
那些讀書人，或是他們的書童，見榜單貼好，瞬間一鬨而上，圍在榜單前，迫不及待地尋找自己或自家主子的名字。
“主子，大喜啊！
主子的名字赫然在列，二甲十三名呢！”
小廝滿臉興奮，聲音都因激動而微微顫抖，彷彿高中的不是主子，而是他自己。
“怎會如此？
林公子學富五車，才高八斗，怎的只在二甲十名？
這絕無可能！”
一位身著錦袍的公子滿臉的難以置信，眉頭緊緊皺起，彷彿這個訊息是對他認知的極大衝擊。
“東林書院的王公子，平日裡也是才學出眾，怎麼此次排名竟如此靠後？”
人群中又傳來一陣疑惑的低語，眾人面面相覷，皆感意外。
“等等，今年這新科狀元究竟是誰啊？”
有人忍不住大聲問道，瞬間，眾人的好奇心被徹底勾了起來。
“是浙東的方孝儒！”
不知誰喊了一嗓子，這訊息如同一顆石子投入平靜湖面，激起層層漣漪。
“這位便是今年的新科狀元？”
眾人交頭接耳，眼中滿是好奇與探究。
“雖還未正式官宣，但也差不了多少了......”不知何時，關於方孝儒拔得頭籌的訊息，如同長了翅膀一般，迅速在應天府的大街小巷流傳開來。
此時，國子監內，陽光透過窗戶灑在方孝儒身上，他正專注地刷著題，沉浸在知識的海洋中。
突然，外邊噼裡啪啦的鞭炮聲驟然響起，那清脆響亮的聲音瞬間驚得他回過神來，手中的筆都差點掉落。
“希直，你是狀元，你是今年的狀元啊！”
好友興奮地衝進房間，臉上洋溢著抑制不住的喜悅。
“恭喜方兄，這次科舉，咱們國子監可真是大放異彩，包攬了狀元和探花之名！”
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