沈府。
沈明珠坐在繡樓裡，面前擺著一盞涼透了的桂花蜜，臉上紅一陣白一陣的。
她手裡的帕子已經擰成了麻花，指甲掐進掌心也不知道疼。
“六十歲……六十歲……”她喃喃地重複著，猛地將茶盞扔到地上，“她憑什麼！她憑什麼這麼得意！”
小丫鬟秋菱嚇得往後縮了縮，小聲勸道：“二姑娘別動氣，王妃娘娘她……”
“誰讓你叫她王妃娘娘！”沈明珠猛地轉過頭來，一雙眼瞪得通紅，“她不過是個替嫁的！要不是我娘安排，她能嫁進端親王府？她一個從小沒娘教的野丫頭，憑什麼在京城貴婦圈混得風生水起？憑什麼那些夫人太太們上趕著去聽她講課？”
她越說越氣，在屋裡來回踱了幾步，忽然停下，紅著眼圈看向門口。
門簾一掀，周氏正好走了進來。
周氏手裡還端著個食盒，看見地上的碎瓷片和灑了一地的蜜水，腳步頓了一下。
“又怎麼了？”周氏將食盒放到桌上，皺著眉看向女兒，“大老遠就聽見你在屋裡嚷嚷。”
沈明珠見到母親，眼淚啪嗒啪嗒就掉下來了。
她撲過去抓住周氏的袖子，帶著哭腔道：“娘！你聽見外面傳的閒話沒有？沈星落那個賤人，她居然叫人傳話來說我的親事！她說我未婚夫婿六十歲！還說什麼沒進門先伺候婆婆！”
周氏的臉色也沉了下來。
她拉著沈明珠坐到床上，又抬手替女兒擦了擦臉上的淚：“我早跟你說了，別去招惹她。她如今是端親王妃，就算是個瘸子的王妃，那也是王妃。你在外面散那些閒話，傷不了她一根頭髮，反而叫人覺得咱們沈家小氣。”
沈明珠不甘心，道：“那她憑什麼這麼風光？那些夫人太太一個個跟中了邪似的捧著她，什麼嬰語學堂，不就是哄孩子的把戲嗎？”
周氏沉默了片刻。
她端起桌上的食盒揭開蓋子，裡面是一碟桂花糕。
她拿了一塊遞給沈明珠，沈明珠賭氣，不肯接。
周氏將糕點放回去，緩緩開口：“你知道，你外公當年在江南做知州的時候，是怎麼扳倒那個死對頭的嗎？”
沈明珠抬起淚眼，滿臉不解地看著母親。
周氏湊近了些：“他什麼都沒做。他只做了一件事，把那個死對頭最得意的政績，一字不差地捅到了京城。”
沈明珠眨了眨眼，似乎有些明白了。
周氏拍了拍她的手背：“沈星落那個學堂，她說的話越多，立的規矩越多，將來出錯的把柄就越多。你著什麼急？”
沈明珠的眼淚慢慢止住了。
她吸了吸鼻子：“孃的意思是……咱們就等著她出錯？”
“等著。”周氏點頭，“你還得替她多傳一些好名聲，傳得越響越好。把她架得高高的，哪一天塌下來，砸得才更慘呢。”
沈明珠想了想，嘴角慢慢露出一絲笑容。
“好。我聽孃的。”
……
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