營帳裡的空氣像是凝固的鉛塊，沉重得讓人喘不過氣。
沈靜姝那句“沒有靈魂的活死人”還在帳篷頂上盤旋，像一隻等著啄食腐肉的禿鷲，冰冷地審視著帳內每一個人。
柳含煙的手指緊緊扣著腰間的“紅袖”劍柄，指節用力到發青，彷彿想拔劍斬斷這荒謬的提議。
溫如玉也不再提那筆驚世駭俗的生意，她緊緊咬著紅唇，那張總是精明算計著利益得失的臉上，此刻只剩下純粹的驚懼。
所有人的目光，都匯聚在那個蜷縮在床榻上的男人身上。
蕭塵沒有立刻回答。
那陣撕裂骨髓的劇痛剛剛退去一波，留給他片刻喘息的空檔。
他大口吸著氣，每一次呼吸都像是用盡了全身力氣，肺葉像個被戳了洞的破風箱，呼呼作響。
汗水混著血水順著鬢角流進眼睛裡，蟄得生疼，但他連抬手擦一下的力氣都沒有。
他慢慢撐起上半身，靠在床頭。
那個動作很慢，每一個關節都在發出不堪重負的“咯吱”聲，彷彿隨時會散架，但他做得一絲不苟，甚至還伸手理了理被汗水浸透而凌亂的衣襟，維持著最後的體面。
“二嫂。”
蕭塵開口了，聲音沙啞得像是兩塊粗糙的砂石在摩擦。
“那湯，什麼時候能備好？”
“蕭塵！”柳含煙猛地往前跨了一步，那架勢像是要衝過來把他死死按回床上，“你沒聽懂嗎？二嫂說那是‘九死一生’！你現在只是身子弱，只要好生養著，哪怕不能上陣殺敵，起碼能活著！蕭家己經死了太多男人，不能再死最後一個了！”
“活著？”
蕭塵緩緩抬起眼皮，看著這位英姿颯颯、此刻卻雙目通紅的大嫂。
他的眼神很靜，靜得像是一潭千年寒潭的死水，卻又深不見底，能將人的靈魂都吸進去。
“像條被鐵鏈鎖住的狗一樣，被圈養在王府後院，聽著你們幾個女人在前面衝鋒陷陣，用命為我換來苟延殘喘的時間？還是看著秦嵩那個老賊在朝堂上，把蕭家的忠骨一塊塊剔下來，當下酒菜？”
他忽然笑了一下，那笑容牽動了嘴角的傷口，帶著一股濃重的血腥氣。
“大嫂，那樣活著，比死更痛苦。”
柳含煙張了張嘴，卻一個字都發不出來。
她想反駁，想罵他逞能，可看著那雙眼睛裡不容置疑的決絕，所有的話都堵在了喉嚨裡，變得蒼白無力。
蕭塵轉過頭，目光如釘子般，死死鎖定在沈靜姝身上。
“二嫂，這藥，我喝。”
沈靜姝看著他，那雙總是溫婉如水的眸子裡第一次有了劇烈的波瀾。
她沒勸，只是輕輕點了點頭，像是早就料到了這個結果。
她是醫者，救死扶傷是天職，但她更是蕭家的媳婦，她比誰都清楚，如今的鎮北軍，需要的是一頭能撕碎強敵的狼王，而不是一隻只會躲在窩裡叫喚的看門犬。
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