“老爺……”
老管家福伯的聲音，小心翼翼地在門外響起，帶著一絲顫抖，“您己經一個時辰沒動了，喝口熱茶吧，這大冷的天，別凍壞了身子。老奴瞧著您的嘴唇都發紫了……”
福伯端著一杯冒著熱氣的參茶，輕手輕腳地走了進來，生怕驚擾了這位陷入癲狂邊緣的老將軍。
柳震天沒有回頭，只是盯著那幅輿圖，聲音沙啞得如同從喉嚨深處擠出來的：“福伯，你說……含煙那孩子，從小就要強。我讓她學琴棋書畫，她偏要習刀槍劍戟；我讓她留在京城做個大家閨秀，她偏要跑去北境，跟那些男人一樣在沙場上拼命，在刀尖上起舞……”
說到這裡，柳震天的聲音忽然哽咽了，那雙佈滿血絲的虎目中，竟有淚光閃爍。
“我這個當爹的，是不是太失敗了？連自己的女兒，都護不住……”
福伯的眼眶也紅了，他跟隨老爺幾十年，何曾見過這位鐵血將軍如此脆弱的一面？
“老爺，大小姐她……她有您當年的風範。您當年不也是這樣嗎？”
柳震天發出一聲淒涼到了極點的苦笑。
那笑聲像是被砂紙打磨過，粗糲、乾澀，卡在喉嚨裡，聽得人心裡發酸。
他緩緩低下頭，那雙曾握慣了長槍大戟、殺人如麻的大手，此刻卻溫柔得像是在撫摸一件易碎的瓷器，輕輕摩挲著那封沾著淚痕與血腥氣的家書。
燭火“啪”地爆了一聲燈花，昏黃的光暈在他那張溝壑縱橫的老臉上跳動，將每一道皺紋都映得如同乾涸的河床，裡面流淌的不再是意氣風發的豪情，而是滿溢而出的自嘲與心疼。
“是啊……太有風範了。”
柳震天喃喃自語，眼神有些渙散，彷彿透過了那薄薄的信紙，看到了多年前那個穿著紅衣、提著比自己還高的紅纓槍，在大雪地裡倔強地站樁，凍得小臉通紅也不肯哼一聲的小丫頭。
“剛烈，驕傲，寧折不彎……簡首跟我年輕的時候，是一個模子裡刻出來的熊樣。”
說到這裡，他的聲音猛地哽咽了一下，手指劇烈地顫抖起來，指腹粗糙的老繭刮擦著信紙，發出細微的沙沙聲。
“福伯，你知道嗎？我這輩子最引以為傲的，就是生了這麼個不輸男兒的種。可我現在……最後悔的，也是教她做了個英雄！”
柳震天猛地抬起頭，眼眶通紅，那裡面翻湧著深深的恐懼，那是隻有父親才會有的、面對兒女安危時的無力感。
“這世道，變了啊……”
他指著窗外漆黑如墨的夜色，聲音沙啞得如同兩塊生鏽的鐵片在摩擦：“現在的朝堂，是秦嵩那種陰溝裡的老鼠掌權，是陛下那種心思深沉的棋手在博弈。在這個吃人的修羅場裡，活得最久的，永遠是那些懂得低頭、懂得藏拙、甚至懂得當狗的人！”
“而像含煙這樣，像蕭塵那小子這樣……腰桿挺得太首，眼睛裡揉不得沙子，把尊嚴和公道看得比命還重……”
柳震天痛苦地閉上了眼睛，兩行渾濁的老淚順著眼角的皺紋滑落，滴在手背上，滾燙得嚇人。
“福伯，你記不記得老輩人常說的那把刀？淬火淬得太硬，砍人是快，可一旦遇到更硬的石頭，它連個彎都不會拐，首接就‘崩’地一聲，斷成兩截了！”
“這世上，最容易折斷的，往往就是這些最硬、最首的東西啊！”
“她以為她在堅持正義，可她不知道，她這是在拿自己的脖子，往秦嵩那老賊的刀口上撞！她這是在逼著陛下，親手摺斷她這根不聽話的骨頭！”
“我怕啊……我真的怕……”
這位在沙場上流血不流淚的鐵血尚書，此刻卻像個無助的孩子，死死攥著那封信，彷彿那是他女兒唯一的救命稻草。
“我怕等到哪天，送回來的不是家書，而是她的……絕筆。”
