“那九口棺材……還是末將……帶著弟兄們……親手……，一口一口抬進王府忠烈堂的啊……”
他像是被抽乾了脊樑骨裡的所有骨髓，每一個字都裹著一層厚厚的血痂。
像是那些字本來就不該被說出口，那是他從心裡己經結了痂的傷口底下，一個字一個字地用指甲硬摳出來的。
摳出來的時候，連著血肉，痛徹心扉。
“……他們才下葬不到三個月啊，少帥……”老將軍的頭顱再次深深地低了下去，肩膀劇烈地聳動著。
——蕭家，就剩您這麼一根獨苗了啊。
——您要是再出了什麼三長兩短，這鎮北軍的魂，就真的散了。
——蕭家就真的什麼都沒了。
帳內，死一般的靜。靜得讓人窒息，靜得讓人發瘋。
滿帳二十多位身經百戰的高階將領，沒有一個人吭聲。
但幾乎所有人的目光，都在趙鐵山說出“那九口棺材”的時候，同時黯淡了下去。
有的人痛苦地低下了頭。有的人死死閉上了眼。
東大營統領李虎的眼眶己經徹底紅了，他別過頭去，不敢看地上的老將。
站在角落裡的幾個年輕偏將，有人在用力吸著鼻子，試圖把那股酸澀壓回胸腔。
那九口棺材——每一口的重量，此刻都如同一座大山，死死壓在了他們所有人的心頭上。
壓得他們這群鐵打的漢子喘不過氣來。那不只是九口棺材，那是鎮北軍塌下來的天。
連雷烈那雙剛才還燃著狂熱戰鬥火焰的銅鈴眼，也在那一瞬間微微暗了一下。
他沒有說話，但他那如黑鐵塔般的身軀在微微發抖。巨拳死死攥著腰間的刀柄，攥到整條粗壯小臂上的青筋都暴凸起來，彷彿下一秒就要崩裂。
他不是不明白趙鐵山的意思。他明白。他太明白了。
老王爺走了，八個少帥走了，這滿帳弟兄心頭上那道血淋淋的口子，根本就還沒結痂呢！現在，這最後一根獨苗——這個才十八歲的鎮北軍少帥要親自帶著三萬多人，去扎進五萬草原精銳鐵騎的心窩子裡？
雷烈喉嚨裡有什麼東西在劇烈翻湧——是贊同，是心疼，還是痛苦，連他自己都分不清了。
蕭塵站在沙盤前，紋絲不動。
他看著趙鐵山跪在地上、額頭磕出血、十指摳著磚縫的悽慘模樣。
那襲白衣外罩著的玄色大氅，在冷風中透著一股不近人情的肅殺。
他那雙深邃到讓人看不見底的眼睛裡，有什麼東西極輕微、極劇烈地顫動了一下。
只那麼一下。
極快。極短。短到帳內沒有任何一個人注意到他眼底翻湧的波瀾。
——但它確實顫了。
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