夜深。
沉香苑，蕭塵的臥房。
燈芯燒了小半截，火苗時不時跳一下，在牆上晃出一片忽大忽小的影子。桌案只擱著一封信。
封面上寫著西個字——“蕭塵親啟”。
信封口用暗紅色的火漆封著。
這是六嫂韓月帶回來的陳玄的絕筆。。
韓月把信遞給他的時候，什麼都沒說。只是看了他一眼——那一眼裡，有很多東西。然後她轉身就走了，腳步比平時快，像是怕多待一息，自己那張永遠冷著的臉就會繃不住。
蕭塵坐在桌前，沒有動。兩條胳膊搭在桌沿上，整個人靠在椅背裡，眼睛落在那封信上。
他己經在這個姿勢裡坐了小半炷香了。
門外，雷烈從他進屋起就杵在門口了，一步沒挪。沒人吩咐他守著，他自己站的。
桌上的燭臺“啪”地炸了一下燈花，一粒火星彈出來，落在信封旁邊的桌面上，燙出一個黑點。
蕭塵伸出手慢慢撕開了信封。
信紙一張。瘦金體，筆畫瘦硬，像是用刀尖刻上去的。他想起那個老頭的樣子——連寫字都跟他這個人一樣，硬邦邦的，不肯彎。
第一行。
“小友蕭塵：”
沒有“少帥”，沒有“九公子”。
就叫“小友”。
——像一個長輩，在臨終前，終於卸下了所有的身份和架子，用最私人的方式，跟一個後輩說幾句掏心窩子的話。
“展信之時，玄或己身赴九泉。
昨日，陛下遣內侍傳口諭，言北境之事己明，體恤玄一路勞頓，特許歸京後閉門歇養半月，不必再為朝事煩憂。
其意甚明——欲令玄噤聲。”
蕭塵的目光在“噤聲”兩個字上停了一瞬。
兩個字，把那道冠冕堂皇的口諭扒了個乾淨。
這老頭，是真的什麼都不怕了。
“然玄在北境，親見餓殍手中之破碗，親聞忠烈堂內五萬英魂之慟哭。此等景象，入目則烙於心，入耳則刻於骨。縱九死，不能噤。縱萬難，不可退。
小友于絕境中力挽狂瀾，手段雖狠，心卻滾燙。玄看人幾十年，多有看走眼之時，唯獨小友——玄看得真真切切。
小友若得天時，大夏之幸。
故玄此去雖死，心中無懼。因玄知道，北境有小友在，那些人的血，不會白流。
？懼何又，絕己路前
。淨淨乾乾個擋家蕭替亦，命老卻拼縱玄，魎魍魅魑的頭骨吐不人吃、箭暗槍明臢腌些那上之堂朝，日之旋凱若——友小諾許曾玄
。旋凱了到做友小
。隙道一開撞上之殿金於，家蕭替、姓百境北替，骨朽軀殘此以。諾踐當亦，玄那
”。憾無，死雖
。下一了頓指手的紙信翻塵蕭
。痕褶的淺淺道一下留緣邊紙信在，分幾了重道力的下腹指
。看下往續繼
。苦其再應不姓百，母父無日一可不境北，友小“
”。白杜，中郎司吏清水都部工，至年十三乃，薦相人一有玄
。白杜
。息一了停多上字個兩這在目的塵蕭
。酌對其與願人二第出不尋恐，中城京滿。年十坐枯署冷部工於，營鑽善不，變權通不。又臭又，石頑坑茅，人此“
。倍十玄勝，才之民濟世經。闕宮重九非而，生蒼下天唯，繫所中心其然
。以可他，路前完走友小陪能不己玄
”。完走路之盡未將，玄替會他——話酸句幾他了得忍能若友小但，見待人招不然必氣脾坑茅副那他。之用、之信友小請懇，境北赴得人此，憐見天若
。下一了微微角的塵蕭
。跡痕的起凸到能都背紙，面紙了破劃得大道力畫筆的字個幾好，草潦得變然忽跡字。段一後最
。來下了穩地劃一筆一又，行幾後最到寫但
。筆的後最下落地當當穩穩，力定的來修生一盡用後然，去回了都懼恐和抖的有所把，氣口一了吸深，前之字個幾後最完寫在頭老個那是像——
。友小過謝，後最“
。樑脊之正真夏大為何見親，年之木就將行於，儒腐這玄令，友小謝
。戴擁之姓百及手親，外之宗卷冷冰於，京這玄令，友小謝
。快痛之”矣往吾人萬千雖“為何會得終，日時後最於，朽老這玄令，友小謝
。悔無生此
”。筆絕，玄陳
。了完讀，信
。久很了看字個兩那後最著盯塵蕭
。”筆絕“
