額爾敦靠在椅背上，閉著眼，像是在假寐，但那股屬於首領的氣場卻悄然瀰漫開來。
巴特爾喝了不少酒，臉上泛著紅，眼神卻清明。他盯著納蘭雨諾，目光裡是藏不住的疼愛，也有壓不下去的擔憂與不捨。
塔拉依舊在擦拭手裡的銀質小刀。
動作一絲不苟，刀刃反射著火光，晃得人眼暈。
良久。
“雨諾。”
額爾敦開口了。
聲音不重，卻讓帳內最後一點虛假的鬆快也徹底煙消雲散。
納蘭雨諾放下手中的空碗，坐首身體，雙手交疊放在膝上。
“額布格。”
她用草原語喚了一聲外祖父，聲音清脆。
額爾敦緩緩睜開眼。
宴席上的溫情己經從他眼底退去，剩下的是草原雄主的銳利與審視，彷彿能看穿人心底最深處的算計。
“這次來，不單單是認親吧？”
納蘭雨諾心跳微微一頓。
臉上卻沒有露出半分慌亂。她知道，這一關遲早要來，只是沒想到來得這麼快。
“想念親人是真的。”
她抬起眼，迎著額爾敦銳利的目光，聲音很穩，帶著一種歷經世事的從容。
“至於別的事，雨諾原想等額布格願意聽時，再一件一件攤開來說。”
巴特爾臉色微變，拳頭下意識地攥緊了。
塔拉擦刀的手停了一下，隨後又繼續擦拭，唇角似乎極輕地勾起了一抹冷笑。
額爾敦看著納蘭雨諾。
片刻後，他點了點頭。
“很好。不愧是我白鹿部的血脈，有膽色。”
他的目光越過她，像是看向帳外沉沉的夜，聲音卻如寒冰般冷硬。
“可我白鹿部的兒郎來報，你帶來的那一百人，步子穩，眼神冷，換崗時連一句廢話都沒有，半點不像尋常商隊夥計。他們身上的血腥味，連白骨原的風雪都吹不散。”
他停了一息，聲音沉得像雷。
“我帳下最精銳的王帳親騎，也不過如此。”
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