他默默退回桌邊，端起納蘭雨諾倒好的熱茶一飲而盡。滾燙的茶水灌進喉嚨，也澆不滅他心頭那股又羞又惱的火。
“表姐，你們中原的女人……都這麼嚇人嗎？”
“她叫鍾離燕，是我西嫂。”納蘭雨諾將茶壺放回桌上，語氣裡帶著一絲寵溺的無奈，“整個鎮北軍，在力氣上能穩贏她的，一隻手數得過來。”
呼和的嘴角抽了抽。
他捧著茶碗，沉默了一陣。帳外傳來牧民趕羊的吆喝聲，可他什麼都聽不進去。終究按捺不住，他放下茶碗，身體前傾，眼睛裡燃著熾熱的光芒。
“表姐，你從雁門關來的，你給我講講大夏的城牆，真的高得連戰馬都跳不過去？”
納蘭雨諾沒有覺得不耐煩。她用草原人最容易聽懂的方式，一樣一樣講給他。
“雁門關的城牆，最矮的地方五丈高。”她伸出一隻手，五指張開，“你見過部落裡最高的那根旗杆嗎？城牆比那個還高出一截。”
“城牆再高，我們可以騎射！”呼和不服氣地反駁。
“城牆上往下射，射程比平地遠得多。你們的弓箭還沒飛到牆根，城頭的箭己經落在你頭頂了。”納蘭雨諾語氣平淡，像是在陳述一個再簡單不過的事實，“而且城牆上架著床弩。一箭出去，能把戰馬連騎手一起釘進凍土裡。串成糖葫蘆。”
呼和手裡的茶碗停在了半空。
“白鹿部的騎射確實厲害，在草原上沒人能擋。可到了城牆底下，馬跑不起來，弓拉不開角度，白鹿部最大的長處就廢了一半。”納蘭雨諾看著他，目光平靜卻銳利，“草原上的戰法是追逐、包抄、游擊。可攻城不是。攻城是拿人命去填。城頭的滾木、礌石、金汁往下潑，一鍋下去，十幾條人命就沒了。”
呼和張了張嘴，想說什麼，但最後沒吭聲。
不知過了多久，帳外的日頭己經升高了不少。斜斜的光線透過氈布縫隙照進來，在地上畫出一道金線。呼和話鋒一轉，神情變得前所未有的嚴肅。
“表姐，我問你一個人——蕭塵。”
他坐首身體，雙手按在膝蓋上，眼神里帶著少年人特有的不服與較勁。
“我也十八歲，他也是！我能拉開部落裡最硬的牛角弓，能一刀砍下瘋牛的腦袋！可他們都說他以前是個病秧子，連刀都提不起來。”呼和死死盯著納蘭雨諾，下頜繃緊，“憑什麼他能殺了呼延豹？還連斬兩個宗師？你們中原人，是不是就喜歡把功勞都堆在一個人身上？”
角落裡，鍾離燕擦錘的動作停了。
她抬起頭，似笑非笑地盯著呼和，單手將巨錘往地上一杵，發出一聲悶響。帳內的空氣驟然沉了下去。
“小崽子，你剛才一百二十斤都提不起來，有什麼資格質疑我家九弟？”她歪了歪頭，宗師的煞氣毫不掩飾地釋放出來，“那兩個宗師的腦袋，現在還在雁門關城樓上掛著。你要不信，自己去看。”
呼和被鍾離燕的壓迫感逼得渾身一僵。他的手下意識按上了腰間的刀柄。
“西嫂。”納蘭雨諾抬手，輕輕向下壓了壓。
鍾離燕冷哼一聲，收回煞氣，這才坐回去繼續擦她的錘子。
納蘭雨諾看向呼和，語氣平靜：“呼和，你覺得草原上什麼樣的人最強？”
“當然是力氣最大、刀最快、殺人最多的勇士！”呼和不假思索地答道。
納蘭雨諾輕輕搖頭，琥珀色的眼眸裡透著一絲悲憫：“那叫匹夫之勇。匹夫能殺十人、百人，但能讓三十萬大軍心甘情願隨他赴死嗎？”
她頓了頓，目光投向帳外正在做護衛工作的閻王殿戰士。
“呼延豹有五萬鐵騎。”她伸出一隻手，張開五指，“你能想象五萬匹戰馬同時衝鋒是什麼樣子嗎？大地在顫抖，天空被馬蹄揚起的塵土遮住，那聲音像是整片草原都在怒吼。”
