北大營那足以容納三十萬大軍的遼闊校場上，八萬人，黑壓壓地列陣在風雪之中。
雖然這八萬新卒遠不足以將這座校場填滿，但八萬名青壯年聚集在一起，那股沖天的陽剛與喧囂之氣，依然如同一片沸騰的黑色汪洋。
這些新兵己經統一換上了鎮北軍發放的灰褐色棉布軍衣。
厚實的冬衣雖然樣式粗糙，但勝在結實保暖，每一個人的胸口處，都用粗線闆闆正正地縫著一個小小的“鎮”字。
至於甲冑兵器，大部分人還沒有配齊，手裡攥著的多是軍中統一配發的制式木槍和短棍——鐵坊雖然日夜不停地爐火朝天，但八萬人的精鋼兵刃，絕不是十天半月能打得出來的。
人一過萬，無邊無際。八萬人的嗡嗡嘈雜聲，連呼嘯的北風都壓不住。
這八萬人裡，什麼來路的都有。
有人是為了那十兩安家銀子來的，家裡窮得揭不開鍋，這筆錢就是全家的救命錢；有人是揹著血海深仇來的，親人死在蠻子刀下，做夢都想咬下黑狼部的一塊肉；有人是被雁門關外少帥那一戰折服，奔著鎮北軍的威名來投軍；還有人，就是想靠著殺蠻子立軍功，搏一個封妻廕子、出人頭地。
此刻，人群中亂鬨鬨的。
有幾個在地方上混跡慣了的兵痞，正抄著手交頭接耳，眼神里透著幾分吊兒郎當；有人縮著脖子跟旁邊的人打聽中午吃啥；有人踮著腳想看清點將臺上站著的是哪路神仙；還有個臉上有道猙獰舊疤的漢子，像塊石頭一樣杵在風雪裡，死死盯著北方。
點將臺上。
趙鐵山、柳含煙、雷烈三人分列兩側。
趙鐵山一雙老眼像鷹隼般在人群中來回掃視，專挑那些大腿粗壯、下盤極穩的好苗子。
雷烈抱著那柄寬背大刀，像尊鐵塔般靠在木柱子上，滿臉嫌棄地看著底下這幫毫無紀律的新兵。
大嫂柳含煙則一襲銀甲，鳳眸清冷，手按劍柄，一言不發。
而正中央——
李虎一身玄鐵重甲，雙手負後，背脊挺得像一杆寧折不彎的長槍。
認識李虎的老人都知道，這個人在軍中混了二十年，是個典型的“老好人”，見誰都帶三分笑。
但今天，他腰懸戰刀，站在點將臺正中間，那張飽經風霜的臉上，再也找不到半點往日的圓滑。
只剩下一個字——沉。
他冷眼看著臺下那幾個還在嬉皮笑臉交頭接耳的兵痞，猛地向前踏出一步，戰靴重重踏在木臺上。
“安——靜！”
不算太大的聲音，卻被他渾厚的內力緊緊裹挾著送了出去，猶如半空中炸開的一道驚雷，首首劈進每一個人的耳膜。
那幾個兵痞只覺得胸口如同被重錘砸了一下，臉色煞白，瞬間噤若寒蟬。
八萬人的嘈雜，三息之內，消失殆盡。連那些最跳脫的刺頭，都被這股無形卻屍山血海般的煞氣震得閉上了嘴。
李虎目光如刀，一寸寸掃過下方那片密密麻麻的人頭。足足十息，沒有說話。首到臺下連粗重的呼吸聲都聽不見了，連風雪落地的聲音都清晰可聞時，他才終於開了口。
