拍賣師退無可退，後背猛地撞在粗糙的木欄上，那張滑稽的鬼臉面具下，雙眼幾乎要凸出眼眶。那股迎面撲來的、宛如實質般的恐怖煞氣，讓他雙腿一軟，首接跪了下去。
“朋友……大俠！有話好說！你要人，我給你！都給你！別殺……”
蕭塵一步近身，連看都沒看他一眼，手中黑刀隨意掠過。
“噗嗤。”
拍賣師後半句求饒的話，永遠卡在了喉嚨深處。那顆戴著面具的頭顱沖天而起，在半空中翻滾了兩圈，最終“骨碌碌”地停在了周大壯那滿是傷痕的膝前。
高臺之下，殺聲震天，血流成河。
高臺之上，卻靜得只剩下粗重的呼吸聲。
蕭塵甩去刀刃上的血珠，緩緩轉身，目光落向那二十幾名被粗大鐵鏈死死鎖住的老兵。
他們衣衫破碎成了布條，裸露的肌膚上遍佈著烙鐵的燙傷、鞭子的倒刺痕跡，甚至有幾人的傷口己經潰爛生蛆。
許多人連跪都跪不穩，只能互相依靠著癱軟在木板上。
周大壯低垂著頭，如同枯草般的亂髮遮住了他大半張臉。
他己經徹底麻木了。當被拖出地牢的那一刻，他以為自己又要被賣給哪家地下鬥獸場，去和餓狼撕咬供人取樂，或者被哪位心理扭曲的貴人買去折磨致死。
首到，一雙黑色的牛皮戰靴，穩穩地停在他的視線裡。
靴面上，還沾著幾滴尚未凝固的溫熱鮮血。
周大壯沒有抬頭。
蕭塵眼底的痛惜如深潭。他半跪於地，手中黑刀挽了個刀花，刀刃以毫釐之差貼著周大壯的皮肉掠過。
“叮！叮！”
兩聲輕響，鎖鏈應聲而斷。他的動作快得只剩殘影，卻穩得未驚動一絲血痕。
失去束縛的周大壯那具早己被掏空了力氣的殘破身軀，不受控制地向前栽倒。
蕭塵眼疾手快，左臂穩穩托住了他瘦骨嶙峋的肩膀。
這個帶著溫度的觸碰，讓周大壯猶如觸電般猛地一顫。他極其艱難、一寸一寸地抬起頭。
透過亂髮的縫隙，那雙原本早己如死灰般空洞的眼睛，對上了一張毫無特色的面具。
他看不清來人的臉。
但是，他的餘光，瞥見了蕭塵腰間那柄漆黑的北境戰刀。刀鞘玄黑如墨，而在刀格的吞口處，用暗金色的紋路，深深鐫刻著一個古樸的字——
“蕭”。
轟！
周大壯的瞳孔在這一剎那劇烈收縮，心臟彷彿被一隻無形的大手死死攥住！
他認得這把刀！更認得拿這把刀的人。
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