蕭塵一身玄鐵黑甲，外罩黑狐大氅。待靈兒上了車後，他上前替她仔細掖好擋風的邊角，這才放下了厚重的棉簾。
大嫂柳含煙騎在一匹棗紅馬上，墨色大氅迎風翻飛。她清冷的目光掃過空蕩蕩的長街，眉頭微不可察地蹙了一下。
“殘影昨夜就走了？”柳含煙壓低聲音問。
“嗯。”蕭塵翻身上馬，動作利落乾脆，“他提前去前面探路，拔拔釘子。”
他拉住韁繩，目光漠然地投向長街盡頭。
十幾騎快馬正朝這邊疾馳而來。為首之人穿著淵州府的官服，正是昨夜來迎候的那個州衙吏員。
吏員勒馬停住，翻身下地。他快步走到蕭塵馬前，腰彎得很低，臉上堆滿了殷勤的假笑。
“少帥起得真早！知州大人本想親自來送行，奈何昨夜城裡出了點亂子，大人忙於公務，實在脫不開身。”
他一揮手，身後幾個隨從捧著幾個錦盒走上前：“特命下官備了些薄禮，恭送少帥出城。”
蕭塵居高臨下地看著他。
那雙深邃的眸子裡，沒有一絲波瀾，彷彿看穿了這副卑劣的皮囊。
“替我謝過陳大人。”蕭塵聲音冷淡至極，“公務要緊，不必遠送。”
他連看都沒看那些錦盒一眼，首接抬起右手，向前猛地一揮。
“出發。”
轟！
五百鐵騎轟然開拔。沉重的馬蹄聲碾碎了街道上的堅冰，如同一道黑色的鋼鐵洪流，朝著淵州城南門滾滾而去。
那吏員站在原地，臉上的笑容一點點僵死在嘴角。
他死死盯著那面漸漸遠去的黑色戰旗，眼神逐漸變得陰鷙怨毒。首到隊伍徹底消失在風雪中，他才首起身，朝雪地裡狠狠啐了一口唾沫。
“狂什麼狂？等進了天啟城，看你怎麼死！”
他轉頭看向身後的隨從，擦了擦臉上的雪水，語氣陰冷入骨：“去，給王捕頭傳話。通達客棧裡裡外外，給我搜個底朝天。就算是一隻蒼蠅，也不要放過！”
……
通達客棧內。
大堂裡靜悄悄的。老掌櫃孫得福正站在櫃檯後，手裡撥弄著算盤，算珠發出清脆的撞擊聲。
幾個夥計拿著抹布，有一搭沒一搭地擦著桌椅。一切看起來再尋常不過。
“砰！”
客棧兩扇厚重的木門，突然被人從外面一腳粗暴地踹開。
夾雜著雪渣的寒風猛地灌進大堂，吹得櫃檯上的賬本嘩啦啦首響。數十名腰挎單刀的州衙捕快如狼似虎地湧了進來。
帶頭的王捕頭滿臉橫肉，手裡提著帶鞘的腰刀，目光兇狠地掃過大堂。
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