“鎮北軍威武！大夏萬勝！”的歡呼聲浪，如同一場突如其來的風暴，席捲了半座京城。
那股幾乎要將天啟城掀翻的聲浪，跟隨著五百玄甲鐵騎的步伐，一路從城北燒到了皇城根下。
沿途百姓仍在奔走相告，“鎮北軍”三個字被一遍遍喊得震天響，餘音經久不散。
按大夏祖制，邊將入京述職，需先至兵部與禮部遞交文書、核驗軍功，再由兩部彙總呈於御前。
三日後，天子方於朝堂之上正式接見。
三日等候，總得有個落腳之處。
以往鎮北王入京述職，都會入住朝廷專門準備的驛站。但自從柳含煙嫁入鎮北王府後，蕭柳兩家結為姻親，再加上老鎮北王蕭戰與兵部尚書柳震天在戰場上有著過命的交情，這規矩便改了。
上一次蕭戰帶著鎮北王府的幾個公子入京，便沒有去驛站，而是首接住進了柳府。
早在蕭塵動身南下之時，老太妃的飛鴿傳書便己送抵了尚書府，將蕭塵入京述職的訊息早早通氣。
隊伍在一個岔路口拐入一條僻靜的長街。
剛進巷口，蕭塵便注意到巷角一棵老槐樹後，有一道極其隱蔽的人影微微一縮。他目光連掃都沒掃過去，只是不動聲色地輕叩了兩下馬鞍。
北煜寒眼皮一跳，輕輕打了個手勢。
後隊兩名鬼面騎無聲減速，馬蹄聲不改節奏，卻不著痕跡地與大隊拉開了半個身位。
兩人的目光如同釘子般牢牢紮在了那棵老槐樹方向。
那道人影似乎感受到了什麼，身子又往樹幹後縮了縮，幾乎與斑駁的樹皮融為一體。
蕭塵嘴角微不可察地勾了勾，隨即移開目光，不再理會。
——進了天啟城的第一刻起，就有人盯上了。
不過無妨。他從來不介意被人盯著。
五百騎魚貫駛入長巷。
與方才北門大街上鋪天蓋地的歡呼聲截然不同，青磚高牆將一切喧囂隔絕在外，只有馬蹄聲篤篤迴盪在狹長的巷道之間。
連空氣都變了味道——少了煙火氣與人潮的躁熱，多了權貴宅門特有的深沉與清冷。
黛瓦之下，某扇緊閉的小窗簾角微微上撩了一線，又迅速落下。
這條巷子裡住的，沒有一戶尋常百姓。
兵部尚書府邸的大門早己洞開。門前沒有迎接的儀仗，沒有披紅掛綵，只有兩排身著勁裝、腰佩戰刀的柳府護衛，肅然而立。
為首的，正是柳震天。
他沒有穿官服，一身玄色常服，負手站在臺階之上。身形魁梧如山，花白的頭髮在寒風中微微抖動。
這頭朝堂上脾氣最爆的猛虎，此刻脊背繃得很緊，一雙看過太多生死的虎目，死死盯著街角。
當蕭塵的白馬出現在視野中時，柳震天的眼眶在一瞬間紅了。
。停聲蹄馬
。一劃齊整作銳騎百五後，馬下翻塵蕭
。禮輩晚個一了行重鄭，地及手拱，輩長位這著對，前上步大塵蕭
