入夜。天啟城皇宮，養心殿。
地龍燒得太旺了些。角落的瑞獸銅爐吐著細的青煙，龍涎香的氣息沉鬱清冽，沁入骨縫。
承平帝披著明黃常服，盤腿坐在暖炕上。
紫檀木矮桌正中擺著一方棋盤，黑白棋子犬牙交錯。矮桌一角，一份薄薄的密摺己經攤開，蠅頭小楷密密麻麻，記的正是今日城門外的一切。
他兩指夾著一枚白子，懸在半空，遲沒有落下。
大內總管高福弓著腰，雙手攏袖，像一道沒有重量的影子，立在三步之外。連呼吸聲都被他刻意壓到了最輕。
“啪。”
白子落下，吃掉一小片黑子。
承平帝沒有抬頭，目光盯著棋盤。聲音平淡得聽不出半點情緒。
“蕭塵，進城了？”
高福身子微不可察地低了半寸：“回主子，進了。申時入的城，帶著五百鬼面騎，首接歇在了兵部尚書柳震天府上。”
承平帝輕笑了一聲。
那笑聲極短，在空曠大殿裡顯得有些發冷。
“住進柳家。一點都不避嫌。”
他從棋簍裡拈起一枚白子，指腹在溫潤的玉石表面輕輕摩挲。
“朕聽說，今日城門外，挺熱鬧？”
語氣輕描淡寫。聽不出任何喜怒。
高福太熟悉這位主子了。
語氣越輕，底下的殺機越重。
他垂著的眼皮微一顫。沒有立刻開口，心中飛速掂量了“挺熱鬧”三個字的份量。
主子既然問了，說明細節己經盡在掌握。
與其等著被一層剝開，不如自己先把刀遞上去。
他緩緩屈膝，“撲通”一聲跪在厚重的西域絨毯上，額頭貼住地面。
“老奴萬死！”
聲音帶著恰到好處的惶恐。
“主子召蕭塵入京述職，老奴揣度聖意，想著主子或許想看這小子到了天子腳下是什麼成色……便擅作主張，讓禮部傳了一道卸甲的口諭，想替主子先探他的底。是老奴逾矩，請主子降罪！”
承平帝捏著棋子的手頓在半空。
他抬起頭。那雙深不見底的眸子落在高福伏低的背脊上。
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