他看著她發頂細碎的絨毛，看著她因為專注而微微抿起的唇角。只覺得胸腔裡那一團在天啟城風雪中翻湧了一整天的戾氣與疲憊，正被她此刻低頭量尺的溫柔一點點、一絲絲地徹底撫平。
朝堂傾軋又如何？帝王心術又怎樣？
娶妻如此，夫復何求。
在這方小小的暖閣裡，沒有高高在上的龍椅，沒有淬毒的唇槍舌劍，只有滿室生春的炭火，和眼前這個全心全意牽掛著他的小丫頭。
蕭塵冷硬的眉眼徹底柔和了下來，帶著薄繭的指腹輕輕蹭了蹭靈兒微涼的臉頰，將那一縷碎髮溫柔地別到她耳後。
“好。”他嗓音低啞，不再是那個太和殿上狂妄跋扈的少帥，只透著化不開的溫情與安寧，“都聽靈兒的。”
窗外寒風如刀，天啟城的暗流依舊洶湧。但只要在靈兒身邊，一切冰冷的負面情緒便皆可消弭。這裡，就是他卸下所有盔甲與偽裝後，最溫暖的歸宿。
……
窗外的飛雪愈發緊了。
這漫天的寒雪落在柳府的暖閣外，被室內的溫情化作了安寧的春水；可落在城東的丞相府內，卻凍結成了化不開的冰獄。
此時，距離太和殿朝會散去，己過去了一個多時辰。
遵旨“閉門思過”的秦嵩，自打乘著紫帷馬車回府後，便一言不發。他沒有像往常那般去書房議事，而是剛一回府，便在心腹幕僚方謀的攙扶下，揮退了所有下人，徑首走入了相府最深處的隱秘密室。
厚重的鐵門合攏，隔絕了外界的一切聲息。
沒有預想中摔砸東西的暴怒，也沒有歇斯底里的嘶吼。密室裡死一般的寂靜，反而壓抑得讓人喘不過氣來。
秦嵩端坐在太師椅上，左半邊臉高高腫起，青紫交加，嘴角還在往外滲著血絲。那身象徵著大夏百官之首的一品仙鶴補服上，斑駁的血跡觸目驚心。
心腹幕僚方謀端著一盆冰水與傷藥，無聲地侍立在旁，雙手微微發著顫。
“相爺……屬下給您上藥……”
秦嵩緩緩抬起枯瘦的手，攔住了方謀。
整整半炷香的時間，秦嵩一動不動。
密室裡只剩下地龍“咕嘟”的水聲和炭火偶爾爆裂的脆響。
終於，秦嵩緩緩拿過方謀手裡的冰毛巾，按在腫脹的臉上。冰冷的觸感讓他的理智徹底回籠，眼底的絕望與暴怒一點點褪去，最終凝結成了令人不寒而慄的深沉殺機。
“方謀，老夫這幾十年來，還是頭一回被一頭狼崽子啄了眼。” 秦嵩的聲音沙啞，像毒蛇吐信，卻透著股死寂的冰冷。
方謀屏住呼吸，不敢接話。
“他父親當年手握重兵，威望無雙，老夫尚能用朝堂的規矩和權謀手段一步步將他逼入死局。” 秦嵩枯瘦的指節死死捏著冰毛巾，“可這小畜生呢？他根本不在乎規矩！他連太祖遺命和天下民心都敢拿來做局，滑得像泥鰍，毒得像蛇！”
他將毛巾重重摔在銅盆裡，濺起一片冰冷的水花。
“不管他今日在太和殿上的跋扈是少年心性，還是故意演給陛下看的障眼法……這一局，都不能再拖了。”
秦嵩抬起那雙滿是血絲的渾濁老眼，死死盯著搖曳的燭火。
“陛下還在試探他，還想留著他這把刀來制衡老夫。可我們在北境、在朝堂，己經和這小畜生結下的是不死不休的血仇！一旦真讓他藉著陛下的勢挺過這一關，徹底羽翼豐滿，那來日死無葬身之地的，就是咱們！”
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