可此刻聽著這位少夫人軟聲軟氣地把她也算進去，她心底竟生出一絲極陌生的情緒。
很輕。
卻不討厭。
蕭塵看著靈兒唇角那一點殘留的糕點碎屑，抬手替她輕輕拭去。
他的動作很慢，眼神沉靜而溫柔。
“明日我要去東宮赴宴，可能回來得晚些。”
靈兒臉上的笑意微微一頓。
她沒問危險不危險，也沒問能不能不去。
她只是伸出手，輕輕替他撫平衣襟上並不存在的褶皺，小聲道：“那你要小心。”
“別餓著，也別受傷。”
蕭塵看著她，忽然笑了。
“好。”
……
與此同時，皇城，東宮。
地龍燒得溫暖如春。紅木大案上擺著極品端硯和澄心堂紙。
太子李景瑞穿著一身月白色的常服，手裡握著一卷《中庸》，正聽著面前幕僚的稟報。
幕僚躬著身子，語氣恭敬：“殿下，剛剛傳來的訊息，三殿下帶人去了柳府，氣勢洶洶地踹了門。但沒過多久便黑著臉出來了，看樣子，是在蕭塵那裡碰了一鼻子灰。”
李景瑞翻書的手連停都沒停，語氣平淡：“惠妃把他慣得太過了。真以為帶著幾個護衛，就能去鎮北軍的主帥面前立規矩？”
“殿下說的是。”幕僚諂笑道，隨即眼中閃過一絲狠色，“只是這蕭塵初入京城便如此跋扈，今日連皇子的面子都不給。更何況，他在北境竟敢抄了錢百萬的家底，那可是咱們東宮每年極大的一筆進項！明日的歲寒雅集，咱們這邊可要早做準備，順便敲打敲打他，讓他知道東宮的錢不是那麼好拿的，乖乖把吞進去的家財給咱們吐出來？”
“愚蠢。”
李景瑞將《中庸》隨意擱在案上，端起百年老參茶抿了一口，神色古井無波：“你這眼界，也就只能盯著那幾文黃白之物了。錢沒了，可以再掙。只要孤還是這大夏的太子，天下有的是來錢的門道。若為了區區一個錢百萬的家財，去逼迫一個手握三十萬重兵的藩鎮少帥，那才是真正的得不償失。”
幕僚冷汗瞬間冒了出來，慌忙低頭：“是屬下目光短淺……那殿下的意思是？”
“孤這幾個弟弟都不安分，秦嵩那老狗又把持朝政。”李景瑞站起身，走到窗邊，看著外面紛紛揚揚的落雪，“孤這太子的位子，看似穩固，實則缺的就是一把足夠鋒利、又敢殺人的刀。”
“而且，”李景瑞頓了頓，嘴角勾起一抹隱秘的弧度，“相比於朝中那些盤根錯節、老謀深算的老將領，蕭塵這種初生牛犢、無法無天的年輕兵痞，反而更好用，也更容易控制。只要捏住了他的軟肋，順著他的毛捋，他就能替孤去咬死那些孤平時不方便動手的人。到那時，他能帶給孤的回報無論是無上的權力，還是這大夏的江山，都遠比那些死錢要有價值得多！”
李景瑞轉過身，溫潤的面具下漸漸浮現出一抹深沉的算計：“所以，明日的歲寒雅集就是一塊試金石。明日滿座皆是秦嵩門下的酸儒和世家子弟，孤倒要看看，他一個北境來的武將，面對這軟刀子殺人的鴻門宴，如何破局。若他連幾個文臣的刁難都應付不了，便只是個沒腦子的蠢貨莽夫，根本不值孤去費心拉攏。”
他走回書案前，不疾不徐地吩咐道：“明日的雅集，讓下面的人放開些手腳，刁難得狠一點，別冷了場。孤要看看，他除了用蠻力，還有什麼手段。”
幕僚聽得心頭大震，深深敬服道：“殿下高瞻遠矚，是屬下愚鈍。只是……這蕭塵煞氣太重，行事宛如瘋狗，只怕不好輕易馴服……”
“不好馴服，只是因為給的價碼沒有到位。”
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