相府管家連滾帶爬地撲進書房，臉色慘白如紙。
他甚至連門檻都沒邁穩，膝蓋便重重磕在地上，整個人往前撲了一截，聲音都變了調。
“戶部王大人家的公子……被蕭塵當街打斷了手腳！現在、現在正被扔在拉糞的板車上，沿著主街往咱們相府和戶部衙門的方向遊街啊！”
秦嵩半眯的雙眼猛地睜開。
那一瞬間，暖閣裡的溫度彷彿都低了一分。
但他臉上的儒雅隨和並未分崩離析。那層平日裡用來示人的溫和麵具，只是猶如退潮般一點點收斂，最終化作一片死水般的冰冷。
“怎麼回事？”
站在後方的心腹幕僚方謀眉頭緊鎖，急聲質問：“九門提督府的人是死人嗎？相爺提前佈置在東市的參將呢？難道就眼睜睜看著蕭塵當街行兇？”
管家渾身發抖，額頭上的冷汗一顆顆往下滾。
“九門提督的參將帶人去了！可是……可是蕭塵那廝太飛揚跋扈了！”
他嚥了口唾沫，聲音顫得厲害：“他遇刺之後，根本不講證據，硬說王公子他們引發騷亂，是為了掩護刺客。他首接一口咬定他們是同謀死罪！”
“參將大人本想借機強行拿人，可蕭塵當著滿街百姓的面，硬搬出之前在金鑾殿上的事，說誰敢攔他，誰就是包庇刺客同黨。他還說……還說他剛給大夏立下不世之功，陛下心裡自然清楚蕭家忠心！”
管家說到這裡，聲音更低，幾乎不敢再往下說。
“參將大人怕擔上包庇刺客的滿門死罪，硬是被蕭塵嚇得當場倒戈，不僅不敢拿人，還下令九門甲士把西周封鎖，替鎮北軍站崗放哨！那蕭塵就這麼當著全街百姓和九門官兵的面，讓人強行踩斷了王公子他們的手腳，還命人找來糞車遊街……”
“廢物。”
方謀臉色陰沉，忍不住低罵了一聲。這一聲，也不知是在罵那臨陣倒戈的九門參將，還是在罵王燦那群成事不足敗事有餘的世家子弟。
方謀在心底斟酌了片刻，小心翼翼地試探道：“相爺，蕭塵此舉分明是借題發揮，屬下擔心若任由糞車經過相府門前，恐怕有損相府顏面。需不需要屬下立刻派府衛去一趟長街，先把王公子截下來？”
“篤。”
秦嵩將手中一首把玩的那隻極品紫砂茶盞，輕輕擱在了紫檀木桌面上。
沒有發怒，沒有失態。杯中滾燙的茶水甚至連一絲漣漪都未曾泛起。
“救他作甚？”
秦嵩的聲音出奇平緩，他緩緩抬眼，眼底浮現出一抹毒蛇般的陰狠：“王燦既然辦砸了差事，就該承受辦砸差事的代價。老夫養的不是廢物，更不是需要老夫親自去街上撈回來的臭蟲。”
這話冷得沒有半點人味。方謀心頭微凜，立刻明白過來。
“相爺說得是。”方謀低聲道，“只是蕭塵此舉，毫無真憑實據就敢當街強扣死罪，屬下擔心……”
“他自然拿不出證據。”秦嵩重新端起紫砂茶盞，慢條斯理地撇去茶湯上的浮沫，語氣篤定而冷酷，“那十二個暗樁都是查無此人的死士，既然死了，就是一樁死無對證的無頭公案。他就算有通天的本事，也休想摸到相府的一片衣角。”
方謀微微一怔：“既然死無對證，他為何還敢如此明目張膽……”
“因為他在將計就計。”秦嵩眼底閃過一絲陰冷，首接點破了蕭塵的算盤，“這北境來的小狼崽子倒是好手段。他知道查不出幕後主使，索性借題發揮，把王燦這群蠢貨和刺客強行綁死在一起。他就是要當著滿城百姓的面，坐實他們‘同謀’的死罪！”
秦嵩放下茶盞，發出一聲極輕的冷笑：“他這不是在洩憤，他這是在拿王燦的腿立威，警告咱們文官集團別再惹他！”
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