承平帝這才端起參湯，慢條斯理地撇了撇浮沫，喝了一小口。
忽然，他偏過頭，似笑非笑地看向高福：“高福，你說，外頭這陣仗，朕該怎麼處置？”
高福聞言，嚇得雙膝一軟，首接跪伏在地，深深弓下腰：“陛下折煞老奴了！老奴愚鈍，一切全憑陛下聖心獨斷。”
承平帝看著高福那副誠惶誠恐的模樣，低低地嗤笑出聲。
他的目光越過窗欞，冰冷地掃視著殿外那片跪伏在寒風裡的官袍。帝王心底的殺機，在這一刻悄然流轉。
“算起來，這可是外面這幫人第二次伏闕了。”
承平帝的手指再次撥動，玉核桃發出清脆的撞擊聲。
“幾個月前，就因為蕭塵在北境凌遲了趙德芳，這幫人便拿法度說事，在朕的殿外逼過一次宮。如今，他們又來一次。”
承平帝的眼底，透出了一絲帝王被觸犯逆鱗後的陰鷙與亢奮。
蕭塵借皇權，固然該死；可這半個朝堂的文武跪在殿外，名為請命，實為要挾！這是在逼迫他這個皇帝低頭妥協！
“怎麼，秦嵩這老狐狸躲在背後推波助瀾，同樣的戲碼連著用了兩次，還真以為憑著這幫蠢貨人多勢眾，就能替朕做主了？”承平帝的聲音陡然冷了下來，“他這是想借著這幫人的嘴踩死蕭塵，把整個武將功勳一起壓死，好讓他丞相府一家獨大啊。”
高福死死低著頭，冷汗浸透了後背。他知道，皇上最恨的，就是失去“制衡”。文官若真的一家獨大，那皇權，也就成了傀儡。
“不過……”
承平帝忽然笑了，彷彿看著棋盤上最精妙的殘局。
“既然蕭塵那小子當街大放厥詞，說朕在庇護他。那朕，若是不順了他的意，豈不是顯得朕這個皇帝，受了秦嵩的挾制？”
高福心頭猛地一跳。
承平帝往軟榻深處靠了靠，眼底閃爍著屬於棋手的玩味與無情。
“去，告訴外頭那些大人，就說朕偶感風寒，不見客。他們既然喜歡跪，就讓他們在寒風裡接著跪。火候還沒到，戲怎麼能散？”
高福躬身應道：“老奴遵旨。”
他剛準備退下，承平帝卻又慢悠悠地補了一句，這一句，才是真正的殺招。
“還有，派人去柳府傳旨。”
承平帝睜開眼，眼中沒有半分溫度，只有高高在上的算計。
“就說朕聽聞蕭愛卿今日在廟會遇刺，受了驚嚇，朕心中甚是掛念。宣鎮北軍少帥蕭塵，立刻入宮覲見。”
高福悚然一驚，馬上應道：“是！”
承平帝指尖輕輕敲在龍榻扶手上，一下又一下。
百官在外頭要嚴懲蕭塵，他卻在這個節骨眼上，以“關懷”的名義召見蕭塵。這無疑是狠狠抽了文官一個響亮的耳光！
“朕倒要看看，秦嵩在等朕削權，朕若反手再給蕭家這頭狼崽子加一把火，這天啟城的棋盤，還能變得多有意思。”
殿外，百官仍在寒風中伏地高呼，自以為勝券在握，誓要以正國法。
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