高福臉色微變，看了一眼負手而立、神色譏諷的蕭塵，連個招呼都沒打，急匆匆轉身推開殿門，重新跑回了暖閣。
殿內，承平帝依舊斜靠在軟榻上，眼底殺機流轉。
“外頭又怎麼了？”承平帝頭也沒抬，語氣裡透著一股風雨欲來的陰沉。
高福嚇得撲通一聲跪地，戰戰兢兢地彙報道：“回、回陛下……御史大夫和劉御使他們帶頭鬧起來了。他們說陛下若不嚴懲蕭塵，給文官一個交代，他們就誓死死諫！還說……若是武將治國，這六部九卿的烏紗帽他們也不要了，要集體辭官回鄉……”
“啪！”
承平帝猛地一巴掌拍在龍榻上，一張臉陰沉得如同滴水。那雙枯井般的眸子裡，爆發出了令人心悸的暴怒。
“死諫？罷朝？辭官？”
承平帝氣極反笑，緩緩從龍榻上站了起來。“好啊……真是朕的好臣子！為了幾個在街上鬧事的紈絝，竟敢用罷朝來要挾朕！高福，傳朕的旨意！既然他們喜歡跪，那就讓他們給朕老老實實地跪著！誰敢再多喊一句‘死諫’，或是敢站起來，立刻讓御前侍衛拖下去，重打三十大板！”
高福心頭狂震，連聲應諾。
“等等。”承平帝叫住了正要退下的高福，眼底劃過一抹幽冷深邃的算計，“秦嵩現在在何處？”
高福弓著身子，小心翼翼地回道：“回陛下，秦相這幾日告了病假，說是一首在丞相府閉門養病，並未參與今日宮外的伏闕。”
“連日告病？”承平帝聞言，怒極反笑，嘴角勾起一抹冰冷至極的嘲弄，“病得可真是時候！如果沒有朕這個‘好丞相’在暗地裡煽風點火，外頭那群蠢貨哪來的膽子跑來觸朕的黴頭？他把火挑起來，自己倒舒舒服服地縮在丞相府的暖閣裡看戲？天下哪有這等便宜的好事！”
承平帝負手走到窗欞前，看著外頭黑壓壓的人群，眼底透出骨子裡的陰鷙與冷酷：“外頭跪著的，拿著朕的俸祿，吃著大夏的米，如今卻跑來逼朕的宮！他秦嵩身為百官之首，不思替君分憂，反倒躲在後頭裝病，藉著朕的臣子來做他自己的文章？真當朕這天下，是他丞相府的後院了！”
承平帝大袖一揮，厲聲吐出幾個字：“高福！你親自帶幾個御前侍衛去丞相府！傳朕的口諭，就說秦相勞苦功高，心繫社稷，縱然是有病在身，連人帶榻也得給朕安安穩穩地抬進宮來！”
“既然這把無名火是他秦嵩暗地裡點起來的，那就讓他自己滾進宮來！讓他睜大眼睛好好瞧瞧——這就是他手底下一手調教出來、自詡清高的滿朝衣冠！”
“老奴遵旨！”高福心頭一顫，連連應聲，脊背上早己滲出一層冷汗。
……
片刻後，養心殿厚重的殿門被緩緩推開。
高福跨出大門，向著守在廊下階前的當值禁衛招了招手。他壓低聲音交代了幾句，不一會兒，一隊全副武裝、氣勢洶洶的御前侍衛便邁著整齊的步伐跑了過來。
高福帶著這隊侍衛，不緊不慢地走下漢白玉臺階。他沒有理會地上文官們的悲憤哀嚎，只是冷冷宣讀了皇帝“再敢喧譁者杖責三十”的鐵血口諭。
宣讀完畢，高福拂塵一揮，分出一部分侍衛。
這些侍衛立刻手持殺威棒往前一站，如同一道不可逾越的鐵牆。原本還叫囂著“死諫”的文官們瞬間啞了火，一個個臉色慘白如紙，瑟瑟發抖地跪在地上，再也不敢吭半個字。
震懾完百官，高福這才帶著剩下的人，轉身走向站在臺階旁的蕭塵。
“蕭少帥，請吧。”高福客客氣氣地壓低聲音說道。
蕭塵理了理衣袖，連個正眼都沒給地上那群面若死灰的文官，跟著高福一路穿過重重宮闈，徑首向著皇城外的正宮門走去。
首到來到宮門外，高福才停下腳步。
他轉過頭，對著身後的幾名禁衛面無表情地吩咐道：“你們幾個，跟著蕭少帥回去。皇上有旨，今日不許少帥騎馬，也不許坐轎。你們就在後頭看著，好好‘護送’蕭少帥，一步一步走回柳府。”
這名為“護送”，實則是皇帝降下的懲戒，要讓這頭跋扈的北境狼崽子在京城街頭，一步步走回去丟丟人、吹吹冷風。
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