秦嵩在刺骨的寒意中等了足足十息。
沒有一個人出聲。
他將那本空白的摺子緩緩合上，沒有再看這群人一眼，轉身步履蹣跚地重新走上臺階，推門走進了溫暖的養心殿。
殿門再次關上。
承平帝依舊靠在隱囊上，看著秦嵩手裡那本空無一字的摺子，面上露出一抹滿意的神色。
“看來秦相的同僚們身子骨還是挺硬朗的，這風寒算是扛過去了？”承平帝語氣玩味。
秦嵩跪倒在地，將摺子高高舉過頭頂。
“陛下聖明，雷霆雨露皆是君恩，外頭的臣子們感念陛下恩典，己然痊癒了。”
“痊癒了就好。”
承平帝端起參湯喝了一口，淡淡道：“既然病好了，就讓他們各回各的衙門，把該辦的差事辦好。再有聚眾鬧事者，就不必擬摺子了，首接送去詔獄。”
“老臣遵旨。”
承平帝放下參湯碗，視線落在御案一角的一盤殘棋上。他隨手拈起一枚白子，玉石碰撞發出一聲脆響。
“秦相，過來瞧瞧，這棋盤上的黑白兩子，殺得如何？”
秦嵩不敢起身，只能膝行半步，探頭看了一眼，低聲道：“黑白膠著，你來我往，是一局好棋。”
“的確是好棋。”
承平帝指腹摩挲著溫潤的棋子，悠悠道：“弈棋之道，講究個各憑本事、見招拆招。他做了一個局，你便去破這個局；你落下一子，他再來截你的後路。大家都在這縱橫十九道里鬥智鬥勇，這棋下得多兇，朕看著都覺得有興致。”
秦嵩後背己經溼透，將頭垂得更低。
“可偏偏有些人，棋藝不精，在這方寸之間討不到便宜，便急了眼。”
承平帝將那枚白子懸在半空，“下著下著，非但不琢磨怎麼破局，反而妄圖叫上一大幫看客，想靠人多勢眾，把這局棋給攪了。秦相是三朝老臣，見多識廣，你來說說，這等行徑，該當何論？”
秦嵩額頭的冷汗滴在金磚上，他連呼吸都盡數放輕，顫聲道：“回陛下，此等做法實在有失體統，壞了弈林的規矩。”
“說得好，規矩。”
承平帝指尖一鬆。
“啪嗒”一聲，那枚白子掉回棋簍中，砸出一片悶響。
“這大夏的天下就是一盤大棋。你們在棋盤上怎麼落子，怎麼絞殺，朕都能容得下。”
承平帝身子前傾，聲音輕飄飄的，卻重若千鈞。
“但誰若是嫌這棋盤小，裝不下他的心思，妄圖越界去掀朕的桌子。那朕，也不介意把那隻不守規矩的手，連根剁了。”
“老臣謹記聖誨！定當恪守本分，絕不敢越雷池半步！”秦嵩將頭重重磕在地上，聲音難以剋制地發著顫。
“今日君臣之間，閒話聊得夠多了。”
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……
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