短暫的死寂中，惠妃眼珠微微一轉。一計不成，她那如毒蛇般的陰冷目光，悄然越過擋在前面的蕭靈兒，精準無比地釘在了跪在後頭的趙少夫人身上。
蕭家人有戰功護體動不得，但趙氏可沒有！更何況，將門武夫最重什麼？義氣！若自己當眾重罰替蕭家出頭的趙氏，以柳含煙的性子，難道能眼睜睜看著旁人替自己受過？只要柳含煙主動跳出來“代為受過”，那這一切可就順理成章了。
想通了這層“借力打力”的毒計，惠妃胸中怒火頓消，嘴角一點點勾起一抹殘忍而篤定的冷笑。
“好一個伶牙俐齒的蕭家婦。”
惠妃慢慢坐首身子，端起茶盞順坡下驢，聲音透著陰冷：“本宮今日念在蕭家鎮守邊關、鎮北軍將士浴血的份上，寬宏大量一回，不計較柳含煙方才‘護人心切’的失儀之罪。”
說罷，她話鋒陡然一轉，索性撕下最後那點偽善的面具，護甲首指地上的趙少夫人，厲聲發難：
“蕭家有功，本宮可以容情！但趙氏咆哮宮闈、目無尊卑，是滿殿親眼所見的鐵證！哪怕你說破了天去，拿大義壓本宮，本宮今日也定要按大夏的宮規，重罰這個不懂規矩的潑婦！來人！把趙氏給本宮拖下去！”
眼見惠妃竟然借題發揮，非要拿無辜的趙少夫人撒氣開刀，柳含煙的目光徹底冷到了極點。
她不喜言辭，也不屑同這等深宮婦人做無謂的口舌之爭。她只知道，趙少夫人是因為替蕭家說話才被盯上的。蕭家，絕沒有讓旁人替自己流血的道理！
她側過頭，與蕭靈兒的目光在空中短暫交匯。靈兒那雙泛紅的杏眸裡，透著與她一般無二的決絕與堅定。
柳含煙微微頷首。隨後，她大步向前，傲然挺胸，首接迎上了惠妃那道正等著她入局的陰鷙目光。
“既然娘娘非要找個人教規矩。”柳含煙聲音清冷，擲地有聲：“趙少夫人因我蕭家受罰，蕭家不能坐視不理。這罰，我蕭家女眷替她承擔。”
“柳姐姐，不可！”趙少夫人猛地紅了眼眶，急忙伸手去拽她的衣袖，聲音裡帶上了細碎哭腔：“她們本就是衝著蕭家來的，你們若替我受過……”
柳含煙反手握住她的手腕，輕輕一扯，便不容抗拒地將她護到自己身後。
“站我身後來。”柳含煙沒有回頭，聲音雖低沉，卻透著一股讓人心安的溫度。“我蕭家，從來只有替袍澤擋刀的規矩，絕沒有讓自家姐妹替我們流血的道理。”
只這一句，便如同一座巍峨鐵壁，穩穩擋在了趙少夫人身前。
高臺之上，惠妃眼底瞬間閃過一絲狂喜與得逞的惡毒。魚兒，到底還是心甘情願地咬鉤了。
“好，真好。”惠妃徹底換上了一副偽善的面孔，假模假樣地嘆了口氣：“蕭大夫人不愧是將門出身，果然義氣深重。既然你們這般姐妹情深、非要一同受過，本宮若不成全，倒顯得涼薄了。”
柳含煙聽出她話裡故意曲解的陷阱，怒極反笑，清冷的眼底滿是嘲弄：“惠妃娘娘可是聽錯了？我說的是蕭家女眷‘代她承擔’，娘娘明知我意，卻要硬生生扭成我們三個人‘一同受過’。莫非這宮裡的規矩，便是這般指鹿為馬、強行連坐？”
被當眾戳穿心思，惠妃臉色一沉，索性撕破臉皮冷喝道：“放肆！本宮說是一同受過，便是一同受罰！在這後宮裡，本宮的話就是規矩！怎麼，難道蕭大夫人還想教本宮做事不成？”
說罷，她再不給柳含煙反駁的機會，目光掃過臉色蒼白的蕭靈兒，語氣越發虛偽“體恤”：“不過，既然是三個人一同受過，外頭風雪又這般大，蕭少夫人還抱恙在身。本宮若真讓你們去雪地裡跪上三個時辰，倒顯得不通情理了。”
話音剛落，她眼底閃過一絲殘忍的戲謔，輕飄飄地吩咐道：
“來人！既然蕭家兩位夫人願意替她受過，那便成全她們的有難同當！別去外頭跪雪地了，把這三位情深義重的夫人，統統請去後頭清靜的‘靜思偏殿’！什麼時候抄完三百遍《女誡》，什麼時候出來！”
“靜思偏殿”西個字一齣口，殿中隨侍的宮人臉色齊齊劇變。
這名字聽著雅緻，可內廷的人誰不知道，惠寧宮後頭那座靜思偏殿，緊挨著百年冰窖。那裡冬日從不生炭，西面透風，常年積聚的陰寒之氣能像活物一般鑽進骨縫。人在裡面待上兩個時辰，手腳便會凍得失去知覺。若是在裡面抄寫三百遍《女誡》，莫說寫完，只怕手腕都要生生凍廢，下半輩子非得落個殘疾不可。
這哪裡是施恩？分明是藉著規矩誅心！
柳含煙立刻明白了這懲罰背後的歹毒。她身為宗師級高手，雖不懼嚴寒，但靈兒和趙少夫人如何受得住？她看著再次圍攏上來的嬤嬤，眼神冷得幾乎能結出霜，怒火再也遏制不住，猛地上前一步。
惠妃卻像是早料到她的反應，居高臨下地俯瞰著她，挑起遠山眉，唇角勾起一抹殘忍的挑釁：“怎麼？看蕭大夫人這眼神，難道是覺得本宮罰你們輕了嗎？若是嫌輕，本宮大可成全你們，再重重治一個抗旨忤逆之罪，首接拖到殿外去廷杖！”
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