半個時辰後。
廂房的門被推開，一股帶著藥香的熱氣湧了進來。
蛛絲低眉順眼地走在前頭，雙手穩穩端著一隻青花瓷碗，碗裡盛著黑乎乎的藥汁，正冒著騰騰熱氣。緊跟在她身後的，是惠妃身邊的貼身芳嬤嬤，領著一名年輕宮女，那宮女手裡同樣端著一碗藥。
芳嬤嬤一進門，便堆起滿臉的笑容，腳下碎步輕快，屈膝行了個禮：“兩位少夫人，藥熬好了。娘娘特意吩咐，這驅寒的猛藥得趁熱喝才見效，老奴特來伺候主子們用藥。”
外屋的暖榻上，趙少夫人、柳含煙和蕭靈兒正圍坐在一起說著話。見人進來，三人都停了話頭，目光不約而同地落在那兩碗冒著熱氣的藥汁上。
蛛絲輕手輕腳地走到蕭靈兒面前，規規矩矩地垂著手，將藥碗穩穩託在掌心，候著主子接碗。
柳含煙並未立刻伸手去接，而是微微側過頭，看向身邊的蛛絲。她的語氣聽起來隨意，就像長嫂隨口問丫鬟一句家常：“秋棠，這藥你全程盯著煎的？”
蛛絲恭恭敬敬地垂下眼簾，低聲回道：“回大少夫人，奴婢從抓藥到煎熬，寸步不曾離開。藥材是太醫院當面稱配的，奴婢親眼看著藥材下鍋，親手守著火候，中途不曾假手旁人。”
芳嬤嬤在旁邊立刻接上話茬兒，笑眯眯地幫腔：“大夫人儘管放心。老奴也全程在藥房盯著的，藥材都是太醫院的上等貨色，就是一副尋常的驅寒方子。秋棠姑娘仔細得很，老奴都看在眼裡呢。”
柳含煙這才淡淡點了點頭，伸手接過蛛絲手中的藥碗。她轉過身，將碗遞到蕭靈兒面前。
蕭靈兒雙手接過碗，指尖剛一觸到溫熱的碗壁，便聞到一股極其濃烈的苦腥味撲面而來。她本能地皺起了眉，下意識地把臉往後仰了仰，脖子都跟著縮了一下。
那碗藥汁黑乎乎的，稠得像墨汁，光是聞著就讓人舌根發麻。
她端著碗，小臉苦成一團，轉頭看向柳含煙，聲音裡帶著幾分無奈：“大嫂……這味兒也太沖了，能不能放涼點兒再喝啊？我怕燙……”
柳含煙面色不變，端起長嫂的架子，語氣溫和卻不容商量：“良藥苦口。你身子本就虛，這藥涼了就沒藥效了。聽話，趁熱一口氣喝了，別磨蹭。”
蕭靈兒眼巴巴地看了看大嫂，見大嫂神色堅定，知道這回是躲不過去了。她只能認命似的深吸了一口氣，像是要給自己壯膽，小臉板得緊緊的，閉上眼睛，仰起頭，“咕咚咕咚”幾大口就把那碗滾燙苦澀的藥汁一股腦兒灌了下去。
藥汁一入口，那股苦味瞬間在舌尖炸開，苦得她整張臉都擰成了一團。她猛地放下空碗，碗底在桌上磕出一聲脆響，整個人縮著脖子，伸出舌頭不停地哈著氣：“苦死了苦死了……大嫂，水……快給我水……”
那副被苦藥折騰得不輕的模樣，像極了一個從小嬌生慣養、沒怎麼吃過苦的小姑娘。
柳含菸嘴角微微一勾，順手將一杯早己準備好的溫水遞到她嘴邊。蕭靈兒也不客氣，連灌了好幾大口，這才勉強把嘴裡那股發麻的苦味壓了下去。可眉頭還是緊緊皺著，眼眶都被苦得泛起了一層水汽，看著格外可憐。
芳嬤嬤站在一旁，將這一幕從頭到尾看在眼裡。
她原本還有些警惕——畢竟這蕭家少夫人昨晚在靜思偏殿裡硬扛了那麼久的寒氣，瞧著也不像是個軟弱好欺負的。可此刻瞧著她這副怕苦、怕燙、被大嫂逼著才勉強喝下去，喝完還苦得首哈氣的嬌氣模樣，芳嬤嬤心裡最後那點兒疑慮也徹底散了。
到底還是個沒經過事的小丫頭。就算昨晚硬撐了一回，骨子裡終究還是個怕苦的嬌小姐。連自己喝了什麼都不知道，還傻乎乎地嫌藥苦呢。
另一邊，趙少夫人也從那名年輕宮女手中接過屬於自己的那碗藥。她端起碗，略微聞了一下，眉頭便微不可察地蹙了蹙。但她並未多說什麼，只是端正地坐著，平靜地將那碗藥一口一口喝得乾乾淨淨。
放下空碗後，她拿帕子輕輕按了按唇角，溫聲道：“這太醫院的方子，藥性確是猛了些。”
芳嬤嬤見兩隻碗都見了底，臉上的笑容越發真切了，滿意地點點頭，上前一步，親自將兩隻空碗從桌上收起來，仔仔細細地看了一眼碗底——果然一滴不剩。
“兩位夫人喝了藥便好。”她笑眯眯地說，“老奴這就回去向娘娘覆命。幾位夫人好生歇息吧，等會兒還得去正殿謝恩呢。”
說罷，她領著那名宮女，端著兩隻空碗退了出去，腳步輕快，順手帶上了房門。
門外的腳步聲漸漸遠去，穿過院子，越過月亮門，最終消失在迴廊的盡頭。
廂房裡重新安靜下來。
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