不等柳震天開口，高福繼續道：“陛下並非要強取這次婚禮的賀禮。陛下的意思是，想請蕭家與柳家在這次大婚之後，親自上一道奏摺。就說蕭、柳兩家感念聖恩，又念及北境軍民久經戰亂、戍邊清苦，自願將這筆赤金喜帖所得的賀禮分出一半，捐出來充當北境撫卹。”
正廳內安靜下來。
這哪裡是商量，分明是用天子的威壓，逼著他們主動把錢掏出來，還得高呼一聲“皇恩浩蕩”。
蕭塵看著高福，神色沒有絲毫波瀾，只是淡淡開腔：“陛下若真覺得借了聖旨的名頭失了皇家的顏面，不妨早些開口。何必等到婚宴前，才讓公公親自跑這一趟傳話？”
高福的手指在茶盞邊緣停了一下，輕聲回道：“陛下畢竟是天子。雷霆雨露，皆是君恩，天子做事，總需要個臺階。蕭少帥也是明白人，別讓一場本該得到祝福的婚禮，壞在一時意氣上。”
蕭塵微微頷首，沒有在面子問題上繼續糾纏，而是首接切中了這筆龐大財富的核心利益：“既然我們要上一道奏摺以示皇恩，這筆錢，最後由誰經手？”
蕭塵看著高福，語氣平靜地丟擲了這個核心問題。
“杜白。”高福答得很快。
“等柳大人和蕭少帥將捐款交出之後，陛下會下旨，加杜大人總理北境十州賑撫事務之權。”
聽到這個名字，正廳內的氣氛陡然降至冰點。
蕭塵那雙原本平靜的黑眸驟然一沉，眉宇間凝起一抹顯而易見的陰戾。
他盯著高福，冷笑了一聲：“杜白？陛下讓我把這麼大一筆現銀，交給北境那個又臭又硬的老頑固？”
高福低眉順眼地端著茶盞，沒有接話。
坐在一旁的柳震天神色不動，藉著垂眸撥弄茶沫的動作，恰到好處地掩去了眼底的一抹深意。
蕭塵臉色陰沉得可怕。他不說話，只是用手指在桌面上無意識地叩擊著。
一下，兩下。
時間一點點流逝，正廳裡的壓迫感幾乎讓人窒息。蕭塵遲遲沒有表態，彷彿內心正在經歷一場極其激烈的拉扯與權衡，隨時都會掀翻桌子抗旨。
高福安靜地坐在那裡，沒有說話，只是端起茶盞靜靜地喝著茶，耐心地等待著蕭塵的答覆。
足足想了許久，久到茶盞裡的水都涼透了。
蕭塵叩擊桌面的動作終於停下。
他緩緩吐出一口濁氣，周身的陰戾似乎被硬生生壓了下去，語氣生硬，透著幾分咬牙切齒的勉強：“好。”
“既然是陛下的意思，我認了。杜白就杜白，只要錢是用在北境百姓身上，我不管他誰攬這個權。”
聽到這句極度勉強的答覆，高福恰到好處地露出一抹如釋重負的笑容：“少帥能如此想，陛下必會欣慰。”
“但是——”蕭塵話鋒一轉，目光灼灼地盯住高福，丟擲了自己最後，也是最堅決的底線，“這筆錢既然是首接用作北境十州賑撫，就絕不能走戶部的賬。”
高福眼神微凝：“少帥的意思是？”
“公公應該很清楚，戶部是誰把持的地方。這筆錢一旦入了戶部的庫，再想完完整整地撥到那個老頑固的手裡，怕是難如登天。”蕭塵冷冷道，“我不懷疑陛下撫卹北境的聖意，但我既然捏著鼻子把錢交給了杜白，就絕不容許秦嵩在中間再咬下一口肉來！”
