他話音微頓，聲音轉冷。
“可臣歸期在即，若這個時候私下拿去發賣。那幫掌櫃的一看臣急著脫手，定會趁火打劫，死命壓價。”
“荒謬！”文官佇列裡，一名御史沒忍住跳了出來，“既是打著給北境籌集賑撫銀的名義，天子腳下，哪家商賈敢冒天下之大不韙，惡意壓價？”
蕭塵偏過頭，冷冷看了那御史一眼。
“這位大人平時買米買菜，怕是連銅板都沒親自摸過吧？”蕭塵嗤笑出聲，毫不留情地戳破文官的天真，“自古商人重利。別說是給北境籌錢，今天就是天王老子急用錢，只要進了他們的門，也得按規矩雁過拔毛，狠狠咬下一層血肉來！”
那名御史臉色青一陣白一陣，被懟得啞口無言，灰溜溜地縮回了佇列。
大殿內無人再敢插話。
蕭塵轉回身，目光重新望向御階。
“陛下，這批珍寶總價過百萬兩。那幫商賈哪怕只壓下一成的價，北境便要生生少出十餘萬兩銀子！”
他的聲音在大殿內迴盪，帶著壓不住的激憤與金戈之氣。
“十餘萬兩，在諸位大人的賬冊上不過是筆墨一揮。可到了冰天雪地的北境，那不知是多少災民過冬的糙米！多少流民遮風擋雪的棉衣！更是多少退下來的傷殘老卒……續命的湯藥！”
“這筆錢，臣不敢讓商賈賺，更不能讓他們賺！”
承平帝停下了摩挲御案的手指，眼眸深處掠過一抹微光。
“那依蕭卿之見，當如何處置？”
蕭塵一撩袍角，單膝重重跪地，抬起頭，神色無比誠懇。
“臣斗膽，請陛下降下一道恩旨！”
“臣懇請陛下欽派幾位禮部懂行的老大人，隨臣帶著這批珍寶，去京城那幾家大當鋪走一趟，將這些物件按市價折成現銀！”
話音剛落，不待旁人反駁，蕭塵的聲音己變得洪亮且大義凜然。
“天子腳下，京中那些大商號、大當鋪，平日裡多沐皇恩，才能攢下這般豐厚的家底。臣以為，他們心中必定感念陛下聖德，早就盼著能有個為國分憂、替朝廷出力的機會。”
“既然如此，朝廷理當降下恩旨，成全他們的一片忠心！”
“既然是為國出力，朝廷自然也不會讓他們吃虧。咱們大可由禮部懂行的老大人逐件驗貨估值，就按天啟城最公道的市價來交易。如此一來，既給了這幾家大當鋪替陛下解憂的大好機會，也是彰顯了陛下不佔商賈便宜的浩蕩聖恩！”
“至於換得的銀票——”
蕭塵頓了頓，字字鏗鏘：“這既是商賈們體恤朝廷、感念聖恩的心意，自然該由禮部官員當場封存，首接呈交御前，請陛下親自核驗，絕不可落入旁人之手！”
大殿內，瞬間落針可聞。
承平帝指尖輕輕停在賬冊封面上，心底忽然生出一陣恍然，嘴角的弧度險些沒壓住。
京城裡有財力能一口氣吃下上百萬兩珍寶的商鋪，統共就那麼兩三家。背後站著哪位皇子、哪位權臣，他這當皇帝的心裡門兒清。
蕭塵嘴上喊著“給商賈報效朝廷的機會”，實則是用大義把那幾家當鋪架在火上烤。這番話冠冕堂皇到了極點，不僅明晃晃地要去剁某些人的錢袋子，還逼著人家不得不笑著把錢掏出來！
承平帝將嘴角的弧度壓了下去，不動聲色地將目光投向了文官首列。
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