蒼雲嶺潰敗的殘兵，不斷來到玉陽城，周興戰也重傷逃到玉陽城。
這一戰人族元氣大傷，三位千夫長戰死，營總、百將、什長這些武官更是損失慘重。
玉陽城是邊關腹地的縣城，城牆高聳，還算安穩，也是此次突圍殘兵的落腳點。
周興戰接過玉陽縣的指揮大權，讓軍隊駐守城牆。
李玄蒼被編入守城小隊，依舊擔任什長。
他立下的功勞足夠他晉升百將，但這個特殊時期，顯然不是論功行賞的時候。
一千多殘兵，人人帶傷，甲冑殘缺不全，每個人臉上都寫滿疲憊與劫後餘生的茫然。
曾經鎮守蒼雲嶺的三千精銳，如今只剩這般光景。
蠻夷還可能隨時殺來，眾人心中蒙上一層陰影。
趁著休整數日、輪值休沐，李玄蒼獨自走出軍營，走上玉陽城的街道，親眼見識了亂世中，截然相反的兩重天地。
來到這個世界數月，他一首都是待在軍營，還沒有時間好好了解這個世道。
離開軍營不遠，便是城中貧民區。
狹窄的街道坑坑窪窪，兩旁低矮的土房破舊不堪，寒風一吹便搖搖欲墜。
街道兩旁，擠滿了衣衫襤褸、面黃肌瘦的百姓。
他們大多是逃難而來的流民，還有本就窮困的底層百姓。
餓殍蜷縮在牆角，有氣無力呻吟，孩童餓得哇哇大哭，卻連一口野菜都吃不上。
百姓們穿著打滿補丁、破爛不堪的粗布衣裳，在寒風中瑟瑟發抖。
“給點吃的吧！”
“老爺，給點吧！”
“求求你了，給點吃的吧！”
“……”
為了一口吃的，不惜低聲下氣、跪地乞討。
生存在邊關之地，百姓活下去都很艱難。
如今蠻夷大舉入侵，朝廷放棄了一些地界，蠻夷長驅首入，洗劫了大量村莊，倖存的百姓無家可歸，為了活命只能逃到玉陽城。
街邊的糧鋪大門緊閉，糧價高得驚人。
即便如此，也被權貴搶購一空，普通百姓只能啃樹皮、吃觀音土，在生死邊緣苦苦掙扎。
戰事越是吃緊，苛捐雜稅就越繁重，壓垮一個個家庭。
衙役們凶神惡煞般挨家挨戶催繳，交不起賦稅的百姓，被強行拖走，家產被抄沒，妻離子散、家破人亡是常態。
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