大悟拉開副駕的門，豪力先擠了進去，寬肩膀卡在門框上頓了頓，才把身子塞進後座，把後座擠得只剩條縫。草薙悠把行李袋塞進後備廂，自己坐上副駕，美納斯的球在腰側硌了一下肋骨。
大悟發動車，方向盤一打，駛出車站廣場。草薙悠往後視鏡裡瞟了一眼，站臺那頭的立柱空蕩蕩，踩亂的菸灰早被人腳帶散了。他收回目光，沒說話。
車上了主路，紫堇市的樓群從車窗外一塊塊立起來，灰藍的天壓在樓頂上。豪力擠在窗邊，腦殼頂著車頂，歪著腦袋看外頭跑著的車，悶哼了一聲。草薙悠伸手拍了拍它寬厚的肩膀，它扭頭看他，咧了咧嘴，像在笑。
大悟單手扶著方向盤，忽然開口：你進站那會兒，是不是覺著不對。
草薙悠沒想到他問得這麼首。他頓了下，說：接站口另一頭，有個穿工裝的，帽簷壓很低，手裡拎個工具包，像是來接人，腳卻往後縮，把自己塞進立柱影子裡。那人沒往你這邊看，是壓根不敢湊過來。
大悟眉頭動了下：長什麼樣。
瘦高個，工裝沾著泥點，工具包舊，拉鍊鏽了。草薙悠說，我餘光掃到的，他盯的是我，不是你。你一靠近他就退，像是認得你，知道自己上不去。
大悟沒馬上接話，手指在方向盤上敲了兩下。半晌他說：火箭隊的人。這陣子在紫堇市周邊轉，專挑落單的訓練家下手，要麼拐精靈，要麼逼問東西。你這趟傍著我，他上不來，等你不湊手的時候，他就動手。
草薙悠嗯了聲。火箭隊這名字他聽過，後山外頭那張臉、牆後頭那個沒撬的空腔，都跟這類人脫不開。他沒跟大悟提佐佐木，也沒說後山那些刻痕，只說：有人不想我這一趟順當。
大悟側頭看了他一眼，沒追問。他這人向來這樣，你不願說透，他就不刨根。只說：到了德文先把備案走了，礦洞裡我也跟著，你不落單，他就沒縫可鑽。
草薙悠把手伸進衣領，攥了攥泉石。那點溫意從掌心傳上來，一下下蹭著骨頭，像在應他。他忽然覺著，這一趟比他想的險，也比他想的值。
車拐進一條寬馬路，兩邊玻璃幕牆反光晃眼，把太陽切成一塊塊白。紫堇市和未白鎮不是一個樣，樓高，人多，車流一股接一股，喇叭聲遠遠近近。草薙悠看窗外，想起農場池塘那頭呆呆王沉在水底的安穩，想起愛管侍拍巴掌送他出門的樣。離了家，才知家裡那份靜有多難得。
車過一個十字路口，紅燈亮，大悟踩了剎車。旁邊車道並著輛貨車，車廂上印著德文的標。草薙悠看那標，想起大悟說過，礦洞公司停了深部開採，入口有守衛，全靠德文這張牌子才進得去。他這回借的，正是這塊牌面。
豪力在後頭蹲了個馬步，繃了繃腿，把副駕靠背頂得往後仰了仰。草薙悠回頭敲了它腦門一下，它收了勁，咧嘴，倒也不惱，攥著前座底下的安全帶隨手甩了兩下，帶子被它甩得啪啪響。
進德文大樓前，草薙悠把豪力收回球裡。辦公樓裡不方便放它亂走，他怕這憨貨一高興去拍人家前臺。大悟笑了下，說它倒是聽話。
大悟把車停進地下車庫，帶他乘電梯上到十七層。電梯門一開，一股冷氣撲出來，夾雜著列印紙和咖啡的味道。草薙悠跟著大悟往外走，走廊鋪著深色的地毯，腳步落上去沒聲。牆邊擺著幾盆綠植，葉子油亮，跟他農場裡那些野生野長的草不是一個伺候法。
接待區乾淨得發亮，前臺姑娘看了大悟一眼，笑著叫了聲悟哥。大悟點頭，領草薙悠進裡頭的辦事間。一個戴眼鏡的辦事員接待他們，桌上攤著一摞表，鍵盤聲嗒嗒的。大悟把來意說了：礦洞考察備案，帶人進第西層取西顆水之石，借德文名義。
辦事員填表的時候，大悟靠在桌邊，跟草薙悠閒扯了句紫堇市的天氣，說這邊靠海，潮氣重，礦洞裡頭更明顯。草薙悠應了聲，心說未白鎮也潮，只是潮得舒坦。
辦事員低頭填單子，問了草薙悠名字、證件、隨行精靈。草薙悠報了豪力和美納斯，臭泥在塔裡沒帶，他沒提。筆尖在紙上沙沙響，草薙悠站旁邊，目光掃過牆上掛的礦洞分佈圖，第西層那塊他熟，水屬成礦帶標在一側，西顆石頭的位置他閉眼都畫得出來。
他想起當初摸黑潛進去，阿利多斯刨鐵礦時順帶撞見的亮光，這回光明正大取，滋味到底不同。那時他什麼都沒有，只憑著一股好奇往黑裡鑽。這回他手裡攥著牆的拓印、礦洞的圖、姐姐的信，去的是自己拼出來的方向。
大悟在擔保人那欄簽了字，辦事員蓋了章，遞迴執。大悟接過來，對摺塞進內袋：成了，礦洞門給你開著。
兩人出來，乘電梯下到車庫。草薙悠跟在大悟後頭，餘光又往後掃了一眼。走廊空蕩，只有電梯門一開一合，反光裡沒旁人。他沒看出什麼，但後脖子那點發癢又浮上來，像有根細針隔著衣領扎他。
大悟開車出城，往礦洞方向。草薙悠靠回椅背，泉石在掌心底下溫得踏實。車窗外田野退成一條線，遠山一層層淡下去。他閉了眼，腦子裡把牆的刻痕、礦洞底那張中樞石板、姐姐信裡阿羅拉的兩套紋路又拼了一遍。這幾樣收在筆記本里，等到了煙囪山，把最後一塊節點補齊，整張網就圓了。
他摸了摸衣領裡的泉石，那點溫意沒斷過。煙囪山是固拉多的沉睡地，地底能量厚，到了那兒，說不定能順著泉石，摸到網真正的芯。
車走了約莫半小時，前頭山影壓下來，礦洞入口的鐵柵在坡上現出來。大悟減速，按下車窗跟守衛說了句，守衛擺手放行。車碾上碎石路，顛了兩下，停在一處空場。
草薙悠推門下車，山風裹著土腥味撲臉。他抬頭看礦洞黑沉沉的口，裡頭涼氣往外滲。泉石貼著胸口，輕輕跳了一下，像認得這地方。
豪力在球裡待不住，草薙悠把它放出來，它立刻往礦洞口湊，被大悟伸手攔了下：慢點，裡頭黑，燈照著走。
他回頭，望了眼來路。公路上沒車，遠處天邊灰濛濛的。可那股被盯著的覺，沒散。
。燈著打我，路頭裡。去進，走：袋李行起拎，車了鎖悟大
。子步的裡往著數他替，下下一口在石泉，更得攥球把悠薙草。響得顯都聲爪的力豪連，靜的朵耳著種那是，樣一不頭外跟靜的裡礦。來上爬底腳從意涼，裡子影的礦進踩他。的靜安，他著側腰在球的斯納。上跟，裡手攥球的力豪把悠薙草
。下落又，起捲風被灰菸縷一，頭盡路公，後
