巷內的青石板還殘留著霧氣消散後的溼冷，年輕人在混沌中睜開眼，視線像蒙著一層水霧，模糊裡只看見一道灰影蹲在身前。
他喉嚨發緊，沙啞的聲音帶著顫意，幾乎是本能地喚出那個名字：“師傅？！我這是在哪裡？”
灰影手邊，一柄纏著暗紋布條的拂塵輕輕掃過地面，雪白的塵尾沾著幾星溼泥，柄端嵌著的銅鈴晃出細碎聲響，卻像隔著厚重的棉絮傳來，模糊得抓不住。
灰影在淡青色光暈中緩緩清晰了些 —— 那人穿的灰佈道袍比記憶裡更顯陳舊，領口縫著不知名的獸皮滾邊，鬚髮雖也如雪，卻沾著些許霧水凝結的水珠，面容始終蒙在一層淡霧裡，只能看出輪廓偏瘦，與天峰道長溫和圓潤的眉眼全然不同。
可腦海裡，早己自動疊上天峰村古墓的畫面：師傅穿的是漿洗得發白的素面道袍，袖口總彆著半塊硯臺，擋在他身前硬接楓葉掌時，道袍裂口處露出的是常年握筆磨出的薄繭；天峰道館火海中，師傅將他推往密道時，掌心的溫度帶著熟悉的墨香。
那些記憶像燒紅的烙鐵，燙得他眼眶發酸，恍惚間竟忽略了眼前人細節裡的違和。
“止上，你進入了永珍城。”
灰影的聲音很輕，像巷外漸歇的風聲，又像從記憶深處傳來，分不清是真實還是幻覺。
止上猛地撐起身子，手肘撐在沾著泥點的衣袍上，指尖因用力而泛白。
他想看清對方的臉，想確認那獸皮滾邊是不是師傅從未穿過的樣式，可視線始終無法聚焦，只能帶著滿心疑惑與愧疚追問：“師傅，你不是……”
話到嘴邊又卡住 —— 他明明記得師傅在火海中消失時，道袍上沒有半點泥汙，更不會用拂塵這般法器，可眼前人的氣息、大致的灰袍輪廓，都讓他忍不住沉溺在這虛假的重逢裡。
灰影蹲下身，枯瘦的手指輕輕拂過止上沾著溼泥的髮梢，指尖帶著一絲粗糙的繭子，與天峰道長常年握筆、指腹光滑的觸感截然不同。
“人死了，靈體總會來到永珍城。”
聲音依舊模糊，“這裡是所有離體能量波的中樞，承接世間消散的靈識。”
“這麼說…… 我己經死了？”
止上垂眸看向自己的雙手，掌心古幣烙印的淡光在視線裡忽明忽暗，語氣裡滿是幽怨，“現在的我，是靈魂嗎？”
“在這裡，沒有‘靈魂’之說。”
灰影搖搖頭，抬手時拂塵的塵尾輕輕掃過地面，帶起的細碎光粒在他眼前晃過，更添了幾分虛幻，“我們都是靈體，是純粹的能量波。當年你在道館火海中的，只是肉體凡胎；而當肉體消亡，承載意識的能量波便會被永珍城牽引而來 —— 況且，你在現實世界裡，並未死亡。”
“啊？我沒有死亡！” 止上猛地抬頭，眼中的幽怨瞬間被不解取代。
他下意識摸向胸口，那裡本該有與趙無咎一戰時留下的傷口，此刻卻只有靈體特有的輕飄感，連觸感都帶著幾分不真實，“可我明明……”
“青雲山那一戰，你古幣烙印上的能量波與肉身剝離，獨自闖入了永珍城。”
灰影抬手一揮，拂塵柄端的銅鈴跟著輕顫，巷壁上突然泛起一層透明光膜，光膜裡的畫面卻像老舊的畫卷，時而清晰時而模糊 —— 能看見明松道長蹲在青雲道館的臺階上，正小心翼翼修補被劍氣劈裂的木門；另一個 “止上” 捧著藥罐，在院子裡晾曬草藥，動作間還帶著戰後未愈的輕咳。
可光膜邊緣始終泛著波紋，像是隨時會碎裂，“你在永珍城的存在，更像‘分身’，是古幣烙印維繫的能量投影，肉身仍在現實世界的道館裡。”
止上的目光死死盯著光膜中的明松道長，盯著那身熟悉的素面道袍，手指無意識地摳著青石板縫，首到沒在畫面裡找到熟悉的身影，才急促地抓住灰影的衣袖 —— 觸到的是粗糙的獸皮滾邊，而非師傅道袍的柔軟棉麻，他卻仍不管不顧地追問：“不見明鏡道長？！他怎麼沒在道館裡？”
灰影的輪廓似乎暗了暗，語氣裡添了幾分傷神，拂塵的塵尾輕輕垂落在地，激起的光紋也帶著顫意：
“他…… 在那一戰中羽化了。”
止上的呼吸驟然停滯，耳邊彷彿又響起青雲山巔的聲響：明鏡道長穿的也是素面道袍，擋在他身前與趙無咎的能量波對抗時，道袍被撕裂的嘩啦聲，能量碰撞的滋滋聲，還有他最後喊出 “護好止上” 時的沙啞。
就在他喉間發緊，幾乎要落下淚時，灰影又緩緩開口：“不過，他的靈體也己進入永珍城……”
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