陶老爺子伸手將歸元晶捧到止上面前，他的手在發抖，卻沒敢多看一眼那枚晶體：“拿著。”
止上遲疑地接過，歸元晶剛碰到他的掌心，就化作一道暖流，順著他的手腕鑽進靈體裡，與他掌心的古幣烙印融為一體。
他能清晰感受到，原本虛浮的靈體突然變得紮實，古幣烙印也亮得更明顯了。
“您這是……”
止上的聲音發顫，眼前的一切發生得太快，快到他來不及反應 —— 剛才還在害怕的孩童，轉眼就變成了滋養他的歸元晶，而陶老爺子的臉上，竟沒有太多悲傷，只有一種釋然的平靜。
“既然無人倖免，總得有人犧牲。”
陶老爺子緩緩閉上眼睛，眼角的皺紋在光線下顯得格外深刻，“這混沌的世道，需要有人燒自己，才能開啟一扇窗。”
他的聲音越來越輕，卻帶著不容置疑的堅定。
止上僵在原地，手腳像灌了鉛般沉重，想說什麼，卻發現喉嚨像被堵住，一個字也說不出來。
他看著陶老爺子枯瘦的手垂在身側，看著那些刻滿守序符的陶罐慢慢暗下去，罐身的能量絲也變得微弱。
“時間不多了。”
陶老爺子的聲音淡得像風，“你能遇見我，能從血色煙雲裡出來，能接到你師傅的連結…… 一切安排，都不是偶然。”
屋內的最後一絲光芒尚未完全散去，陶罐上的符文己黯淡如死灰，罐身纏繞的能量絲像斷了線的蛛絲，飄落在地便化作虛無。
陶老爺子靠在牆角，閉著眼的模樣起初像只是累了小憩，可下一秒，他的身體突然泛起與陶豆相似的暖光 —— 那光芒比陶豆的更醇厚，帶著歲月沉澱的厚重感，從他枯瘦的指尖開始，緩緩蔓延至全身。
止上剛要邁步的腳猛地頓住，瞳孔驟縮，看著陶老爺子的身影在光芒中慢慢變得透明，才後知後覺地反應過來，聲音裡滿是難以置信的顫抖：“陶大爺，您……”
陶老爺子沒有睜眼，嘴角卻勾起一抹極淡的笑，聲音輕得像要融進光裡：“沒人能獨善其身，我老了，留著這副靈體也沒用……”
光芒越來越盛，將他的身影裹成一團光球，他的聲音仍在繼續，帶著最後的囑託，“歸元晶裡有我這輩子攢下的守序符能量，能幫你穩住靈體，也能…… 幫你找到林深的方向。”
話音落時，光球猛地收縮，與陶豆化作歸元晶時的軌跡如出一轍 —— 陶老爺子的身影徹底消失，只留下一顆比陶豆那枚更大、泛著淡金色的歸元晶懸浮在空中，晶體內還能看到細碎的符文在流轉，那是他刻了一輩子的守序符，也是他最後的饋贈。
歸元晶緩緩飄向止上，帶著溫暖的能量氣息，輕輕落在他的掌心。
沒有絲毫停頓，淡金色的歸元晶便化作一道暖流，順著他的掌心鑽進靈體，與之前陶豆留下的淡青色能量絲交織在一起，最終融入古幣烙印 —— 這一次，止上清晰感受到靈體的變化：不僅虛浮感徹底消失，古幣烙印還泛起金青交織的光，烙印表面甚至浮現出細碎的符文，與陶老爺子陶罐上的守序符隱隱呼應。
他攥緊掌心，彷彿還能觸到陶老爺子掌心的陶土涼意，觸到陶豆害怕時攥著他衣角的溫度。
滿室寂靜裡，只有木門被風吹得吱呀作響，屋外的喧鬧聲、能量碰撞聲，此刻都像隔了一層屏障，遠得不真切。
止上深吸一口氣，將翻湧的酸澀壓進心底，輕輕推開木門。
風帶著涼意吹過，捲起他衣袍的下襬，也吹散了屋內最後一絲能量氣息。
就在他邁出門檻的瞬間，耳邊同時響起兩道聲音 —— 一道是天峰道長穿透混沌的囑託，一道是陶老爺子帶著陶土氣息的餘音，重疊在一起，清晰得彷彿就在耳邊：
“找到林深，傳遞訊號！”
止上抬頭看向永珍城的方向，天空中血色煙雲的痕跡尚未散去，遠處蜘蛛幫的黑曜石雕像泛著暗紅的光，像一頭蟄伏的巨獸。
他摸了摸掌心的古幣烙印，那裡還殘留著兩枚歸元晶的暖意，也承載著兩份沉甸甸的犧牲。
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