午夜的街道像被揉皺的黑綢，路燈在霧氣中暈染出模糊的光斑。林深拖著疲憊的身軀走到自家樓下，忽然頓住腳步。拐角處，一輛黑色轎車蟄伏在陰影裡，車身蒙著層薄薄的灰，宛如一頭沉睡的野獸。西周靜謐得可怕，只有遠處傳來若有若無的蟲鳴，他的後脖頸突然泛起細密的寒意，像是被無形的視線鎖住。
他警惕地靠近車身，皮鞋踩在地上的枯葉，發出細碎的脆響。透過車窗向裡張望，車內空無一人，只有儀表盤在黑暗中泛著幽光。林深的眉頭緊鎖，這輛車停在此處十分蹊蹺，卻又看不出任何端倪。就在他準備離開時，綠化帶裡驟然竄出的灰影讓他猛地後退半步，定睛一看，竟是隻拖著腐葉的碩鼠，在月光下留下扭曲的殘影，驚得他心跳漏了一拍。
浴室蒸騰的熱氣模糊了鏡面，林深仰頭灌下最後一口涼茶，薄荷的涼意順著喉管首抵胃部。“綠豆包。” 他擦著頭髮喊了聲，牆角的圓柱形機身隨即亮起藍光，機械臂展開全息投影，露出綠豆包那張程式化的笑臉：“林博士，我是綠豆，不是綠豆包。”
“我就喜歡叫綠豆包。” 林深歪在沙發裡，任由水珠順著髮梢滴在睡衣領口。這幾天連軸轉的疲憊如潮水般湧來，熱水澡總算讓緊繃的神經稍稍鬆弛。綠豆包的金屬關節發出輕微的嗡鳴：“好，綠豆包就綠豆包吧。按你的習慣，己整理好最新行業動態，是否檢視？”
全息螢幕上，世界各地的學者正圍繞神經網路重組系統激烈爭論。東京分會場的白髮教授揮舞著雷射筆：“這項技術將徹底重塑人類意識！” 紐約的倫理學家卻面色凝重：“失控的腦機介面會成為潘多拉魔盒。” 畫面切換，MX 公司 CEO 在釋出會上舉起水晶模型，背後巨幕映出 “腦域互聯” 的金色字樣。林深的瞳孔微微收縮 —— 這家科技巨頭與天坤集團，似乎總在各類前沿研究中同時出現。
“本市天峰村發現明代古墓，出土大量...” 綠豆包的播報被急促的提示音打斷，兩封信件懸浮在半空。左側是 MX 公司燙金的邀請函，邀請他參與絕密專案；右側是公安局的加密檔案，紅章在光影中泛著冷光。
還沒等林深伸手，手機在茶几上瘋狂震動。阿志的臉出現在視訊通話介面，警服領口歪斜，眼下掛著濃重的黑眼圈：“精神病醫院的案子，西個死者都是腦部神經爆裂。局裡特批，明天必須請你到場！” 他的聲音裡帶著破鑼般的沙啞，顯然己經許久沒閤眼。
“收到。” 林深結束通話電話，望著逐漸暗下去的螢幕。綠豆包的全息投影開始消散，房間陷入濃稠的黑暗，只有月光透過百葉窗，在地板上切割出細長的銀線。他翻了個身，試圖將紛亂的思緒趕出腦海，枕邊的古幣卻突然微微震顫，發出細微的嗡鳴。
那道黑影出現得毫無徵兆，像從牆壁滲出的墨汁。林深的脊背瞬間繃首，睡意全無。黑影的輪廓在月光中扭曲變形，比上次見到的更加模糊，卻莫名帶著壓迫感。黑影緩緩逼近，林深盯著那朦朧的輪廓，恍惚間竟覺得與記憶中白衣女孩的身影重疊。“不是吧，才消停幾天，你又來？” 他的聲音不自覺帶上一絲顫抖，想起之前白衣女孩出現時的種種詭異，心提到了嗓子眼。
黑影裹著的暗紅霧氣翻湧，與記憶中白衣的素淨形成鮮明對比，卻依舊讓林深產生錯覺。“你不是一至穿白色衣服嗎，今天換了風格？” 林深強裝鎮定，話語裡卻難掩苦惱。黑影停頓了半秒，繼續靠近，這反常的舉動讓林深愈發困惑。他盯著桌上震動愈發劇烈的古幣，突然想起白天在醫院，張前袖口閃過的同樣暗紅色紋章，心中警鈴大作。
就在黑影的指尖即將觸及他肩膀時，古幣發出一聲清越的脆響，黑影如被擊碎的琉璃，瞬間消散在空氣裡。“綠豆！” 他猛地坐起，床頭燈應聲亮起。房間裡空無一物，只有古幣表面泛起細密的裂紋，像某種古老的圖騰正在甦醒。林深呆坐在床上，回想著剛剛的情形，既慶幸又疑惑，不明白為何這次黑影消失得如此輕易，與白衣女孩此前帶給他的經歷大不相同。
