陳默緊緊攥著血書，淚水模糊了雙眼，只能悄悄將血書藏入懷中，對著屍體深深一揖。
更令人髮指的是，長極為了掩蓋真實目的，同時向朝廷交差，竟帶著緹騎闖入張家鄰居家，將百姓家中的財物強行充作張家贓物。
有老者不肯配合，被緹騎一腳踹倒在地，打斷了腿；有婦人護著自家首飾盒，被鞭子抽得遍體鱗傷，鞭子上的黑氣也趁機吸食著普通百姓身上微弱的生機。
短短三日，張家己有十餘人死於非命，餓死、被打死或被黑氣吸乾生機的屍體被隨意扔到城外的江水中，江水被染得發紅，漂浮的屍體引來無數水鳥，哀鳴之聲不絕於耳。
陳默看著江面漂浮的屍體，聽著城中百姓隱約傳來的怨聲與哭聲，心中充滿了愧疚與憤怒。
他無力改變這一切，只能在深夜趁著換班之際，偷偷給還活著的趙氏送些乾糧和水，盡一點微薄之力。
可當他第二日再去時，空屋中只剩下趙氏冰冷的屍體，她眉心縈繞著一絲黑氣，顯然是被吸乾了生機，陳默只能默默閉上眼，心中一片悲涼。
三日後，抄沒的財物被清點出來，登記在冊：黃金萬餘兩、白銀十餘萬兩、綢緞數千匹，以及一些古玩字畫。
這些財物，遠不及彈劾者宣稱的 “富可敵國”。
陳默心中清楚，這些大多是朝廷歷年的賞賜、張清揚的合法俸祿，以及張家幾代人的積蓄，所謂 “貪汙” 不過是政治清算的藉口。
而趙無咎真正想要的能量，早己被他和長極透過黑氣吸食殆盡，張家血脈中的正氣幾乎斷絕。
可遠在京城的萬曆帝仍不滿足，下旨將張家剩餘親屬盡數流放邊疆，永不得回京。
臨行那日，江陵城的百姓紛紛躲在街角，看著張承澤等子弟戴著沉重的枷鎖，被押上囚車，他們面色蒼白，周身己無半分正氣，臉上滿是悲憤。趙氏的屍體被草草裹著草蓆，扔在囚車後面，一路顛簸。
陳默站在城門旁，看著囚車遠去，心中默唸：
“張首輔，我對不起你，未能護住你的家人，可我無力迴天……”
他攥緊了拳頭，指甲深深嵌入掌心，鮮血滲出也渾然不覺。
“不過，你終究是為張家儲存了血脈。”
一道蒼老的聲音突然在身後響起。
陳默猛地回頭，只見雲虛子道長身著藏青色道袍，立於不遠處的樹蔭下，神色凝重。
他身後還站著一個少年，約莫十歲左右，眉眼間與張承宇有幾分相似，正是張家最小的孫子張念祖 —— 抄家當晚，陳默趁著混亂，悄悄將他送出府外，託付給了此前有過一面之緣的雲虛子。
少年周身縈繞著一絲微弱卻堅韌的正氣，那是張家血脈僅存的希望。
陳默心中五味雜陳，既有欣慰，又有後怕。
他對著雲虛子深深一揖：
“道長，多謝你出手相救，不然張家真的要斷後了。”
雲虛子輕輕搖頭：
“這是張家的劫數，也是大明的劫數。你心存善念，他日必有福報。”
他看向身旁的少年，眼中閃過一絲決然，“我會帶他回清虛觀，傳授他道家玄術，護他長大，也護這殘存的正氣。”
江陵城的風還在吹，帶著江水的腥氣，刮過張家大宅破敗不堪的朱門。
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