春桃咬著唇，終於磕了個頭：“......奴婢遵命。”
春桃爬起身，悄悄退出去掩上房門，雙腿還止不住發顫。
為了後半生的富貴，為了弟弟，她豁出去了！
第二日，她便裹了件半舊的灰鼠皮斗篷，趁天未亮從角門溜出府去。
去了城東暗市，找到那些專門收錢辦事的“黑蛇堂”。
遞了銀子過去，報了城西殺豬匠的住址，領頭的刀疤臉收了錢，只咧嘴一笑：“放心，收了你的錢，定然給你辦得乾淨，連條狗都不會驚動。”
春桃攥著懷裡剩下的碎銀，指尖抖得厲害，低聲囑咐了一句“務必做的像意外。”
便扯著斗篷蓋著臉匆匆離開了暗市，連頭都不敢回。
走到鬧市口，她對著清水攤勻了臉色，又繞去菜市場買了凌思蔓愛吃的新鮮櫻桃，裝作是出門採買的模樣，慢悠悠從寧國公府正門回了府，只當什麼事都沒發生。
只是她不知道，自從她閃身進暗市，便被染冬盯上了。
染冬拎著食盒進府，首奔主院回稟。
凌綰秋剛起身，正對著銅鏡梳妝，指尖拈著一支白玉簪子，在髮髻間比了又比。
染冬進門，將食盒擱在案上，壓低聲音道：“夫人昨夜說想吃城東松鶴樓的奶黃包和蓮子粥，奴婢一大早便去買，夫人，您猜怎麼著？”
凌綰秋轉過身，一臉認真的樣子，看著染冬，等著她後面的話。
染冬上前半步，低聲道：
“奴婢到了城東，遠遠瞧見凌姨娘身邊的春桃鬼鬼祟祟進了暗市，便遠遠跟著，她見的是黑蛇堂的人，見她遞了銀子，報了個地址，好像是之前和凌姨娘私會的城西殺豬匠的住處。”
凌綰秋手一頓，玉簪在晨光裡泛出冷色。
她緩緩放下簪子，從鏡中望向染冬：“黑蛇堂......專接髒活的那幫人？”
染冬點頭，聲音壓得更低：“正是。那幫人手腳利落，專做買兇殺人的勾當，京中不少見不得光的事，都是他們經手。”
凌綰秋眸色微沉，指尖輕輕摩挲著玉簪冰涼的簪身，片刻後才淡淡道：“她倒是心狠手辣，連夜夜私會的情人都容不下，那麼只能說明一個問題，她有孕了，殺豬匠沒活著的必要了。”
“夫人，要不要......”染冬遲疑著，“咱們遞個信給順天府？”
“不必大張旗鼓。”
凌綰秋起身，將玉簪穩穩插入髮髻，動作從容不迫，“你去暗中將那殺豬匠救下即可。”
染冬領了命，即刻便轉身去了城西殺豬匠周圍盯著。
首到傍晚，殺豬匠收了工，拎著一壺酒，邊喝邊哼著小曲兒走過一處拱橋。
底下是深不見底的雲夢河，據說河底深處與城外的溫泉眼相通，有溫熱的地下水湧出。
是以，儘管連日下雪，這一處河流也不曾結冰。
