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直到散學以後，王令騎馬路過城西一處城門附近，忽然看見炭鋪後面蹲著一道小小的身影，是個七八歲的小姑娘。
她身上的舊夾襖明顯是大人改小的，肩膀鬆垮，袖子卻又短了一截，露出來的手腕被冷風吹得發紅。
腳上那雙布鞋也不知道穿了多久，鞋邊已經磨開，踩進雪裡以後，一圈布面全溼了。
此刻她正提著一個破籃子，蹲在雪裡，一點點撿炭鋪後面掉落的黑色碎渣。
那東西太碎，很多甚至已經混進了泥和雪水裡，她卻撿得很認真。
甚至手指凍僵以後捏不住，便把兩隻手攏到嘴邊哈幾口熱氣，等稍微有了知覺，再繼續低著腦袋從泥水裡往外挑。
這會兒炭鋪夥計從後門出來倒東西，看見她以後皺了皺眉。
“怎麼又來了？昨日不是跟你說過，這後面要進車，你一個小丫頭蹲在這裡，萬一被撞著算誰的？趕緊回去，別在這兒擋路！”
小姑娘嚇得往旁邊縮了縮，不過卻沒走，只是將籃子抱得更緊了一些。
王令原本已經騎出去幾步，又慢慢勒住了韁繩。
過了片刻，他翻身下馬。
走近以後，王令原本只是想問問小姑娘為什麼撿這些東西，可低頭看清籃子裡那些烏黑髮亮的碎塊時，腳步卻忽然停住了。
這玩意……怎麼看著這麼眼熟？
王令蹲下身，從地上捏起一小塊，用手指搓了兩下，黑灰立刻沾了一手。
他臉上的神情也隨之一點點變得古怪。
煤？這他孃的不就是煤麼？
小姑娘剛才被夥計罵都只是縮了縮，可等王令這副九尺高的身板走過來，整個人瞬間嚇得往牆角退了一大步。
那隻破籃子也被她一下抱到了胸口，彷彿眼前不是一個穿著國子監襴衫的少年，而是一頭忽然從街上拐進來的黑熊。
王令腳步一頓，他本來還特意把臉上的表情放緩了一些，現在看來……好像沒什麼用。
“別怕，我不搶你的。”王令索性停在兩步外，抬了抬下巴，指向她懷裡的籃子。
“我就是想問，你撿這些東西回去做什麼？”
小姑娘看看他，又看看自己的籃子，過了好一會兒，才小聲道：“燒……”
王令愣了一下，隨即指了指滿地根本沒人撿的黑色碎塊，下意識問道：“那這裡這麼多，為什麼只有你一個人撿？旁邊那些人怎麼不來？”
小姑娘還沒回答，旁邊炭鋪夥計顯然已經認出了王令，臉色頓時變了一下。
“王二公子可別亂碰！”
王令回頭，夥計趕忙從後門小跑過來，指著他手裡那塊黑石頭說道：
“這是毒石！灰窯那邊昨日卸貨漏下來的，燒起來火是旺，可煙也重得嚇人，尤其冬日裡關著門窗，不知道燻倒過多少人！”
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