“有人會說陛下念王家舊功。有人會說父親如今是福建布政使，你又剛在御前立功。甚至有人會說，王家兄弟一個替朝廷籌銀，一個借勢補殿試。”
“這些話不需要證據，只要有人想攻訐王家，便可以一遍又一遍拿出來說。”
王令嘴唇動了動，想反駁，卻一時找不到話。
因為這種事他太熟悉了，前世也一樣，一個人若真犯了錯，查清便是。可“聽說”“有人說”“關係這麼硬誰知道呢”……這種東西，反而最難解釋。
因為你解釋，別人說你心虛。你不解釋，別人說你預設。
王珪看見他慢慢不說話，才繼續道：“若只關乎我一人，其實沒什麼，別人愛說便說。”
“可父親如今身居二品，你今年又要參加鄉試，未來你也總會入仕。”
“我們王家可以受陛下的恩，也從來沒說過清流之家便不能受恩，可不能讓人覺得，我們習慣靠恩典走別人走不了的路。”
王令還是忍不住道：“可你當年本來就考中了！那不是走別人走不了的路，那本來就是你自己的路。”
“我知道。”王珪點頭，“所以我不是覺得自己沒資格。”
說到這裡，他手指在那張會試貼上輕輕摩挲了一下。
“正因為我知道自己有資格，我才更願意重新考一次。”
王令怔住。
王珪抬眼看著他。
“三年前，我十九歲，會試第一。當時所有人都覺得，我只差最後一步。”
“父親已經提前替我備好了殿試以後穿的衣裳，娘嘴上說著不要緊張，實際上連我進宮那日早膳吃什麼都問好了。”
“可那一步……”
王珪聲音輕了一些。
“我終究沒走出去。”
書房裡一點點安靜下來，王令臉上的急躁也跟著停了。
他忽然想起三年前那個大哥。
十九歲，會元，殿試前三日病倒。
所有人都在等著他去金殿，最後等來的卻是一場幾乎要了命的病。
後來整整幾年，大哥連能不能活到下一年都不知道，甚至親手退掉婚事，把自己的人生一件一件往外推。
那張沒能走進的殿門，大概從來都不只是一場考試。
王珪低頭看了看自己的手，如今手背上依舊能看見淡淡的青色血管，可與三年前相比，至少已經不會握筆久一些便發抖。
“這些年我躺在床上時，確實想過很多次。”
“如果當年沒病，會如何。若我真參加了殿試，是一甲，還是二甲。若我入仕，如今又走到哪一步。”
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