蘇晚聞聲一怔，緊繃到極致的心神驟然一緊，下意識地將2個孩子更緊地護在懷裡，身體微微繃緊，生出本能的戒備與惶恐。
她此刻己是驚弓之鳥，經不住半分驚嚇，生怕又是周虎折返，或是其他惡人上門欺凌。
2個孩子也瞬間屏住呼吸，小小的腦袋緊緊埋在母親懷中，不敢抬頭，眼底滿是驚懼。
夜色幽深，巷口昏暗，看不清來人模樣。
片刻後，一道清瘦修長的身影，緩緩踏入了這間破敗不堪的小院。
來人是一位道人。
一身洗得乾淨的素色道袍，布料樸素無華，無任何繁複紋飾，卻纖塵不染、乾淨利落。長髮簡單束起，面容清俊溫潤，眉眼澄澈淡然，目光平靜悠遠，周身縈繞著一股出塵脫俗、寧靜安然的氣韻。
道人立在院中，目光緩緩掃過狼藉的屋舍、散落的雜物，最後落在滿身淤傷、面色慘白的蘇晚身上，又輕輕看向她懷中2個惶恐不安、淚痕未乾的孩童。
“這位夫人，小道今天來此招幾個弟子，路過此地。見夫人家中大門損壞，痛聲哭泣，不請自來，上門尋問，看能不能幫助一二？”
蘇晚聽到道人的話後，怔怔地看著眼前的道人，心中的戒備與惶恐，竟在不知不覺間緩緩消散。
蘇晚渾身一震，猛地抬頭看向道人，眼底滿是震驚與難以置信。但一想到自己家現在也沒什麼值錢的物品了。
“道長……”蘇晚聲音沙啞顫抖，帶著壓抑許久的哽咽，幾乎不成調。把自己一家這半年來的遭遇。通通都都告訴了他。
道人目光溫和，靜靜看著她，語氣依舊淡然平靜，卻帶著一股安定人心的力量：“那地痞周虎，憑空訛詐、無端索銀，三日三兩，擺明了蓄意逼迫、仗勢欺人。你心中清楚，這根本不是欠債，只是惡人欺凌弱小、官匪勾結之下的無端禍難，對否？”
蘇晚用力點頭，肩頭微微顫抖，積攢多日的委屈終於有了一絲傾訴的出口：“是……道長所言極是。我陸家世代安分，從無欠債糾葛。周虎就是知曉我夫君戰死、家中無依，知曉我們孤兒寡母無人庇護，故而憑空捏造事端，漫天索銀，想要逼死我們母子……”
說到此處，她再也忍不住，心底的悲憤傾瀉而出，字字泣血，句句悲涼：“我夫君陸崢，身為大楚京東鎮百戶，去歲支援邊關，浴血廝殺、捨生忘死，最終埋骨黃沙、馬革裹屍，為國盡忠、死而後己。他用性命守護邊城安穩、百姓安寧，可到頭來，護得住天下百姓，偏偏護不住自家妻兒！”
“他屍骨未寒，家中未安，鄉里惡徒便肆意上門欺凌，無端訛詐、打砸家宅。我們身為忠良遺眷，不求富貴榮華、不求旁人幫扶，只求安穩度日、苟活於世，可就連這最卑微的心願，都成了奢望！”
蘇晚越說越激動，胸口的傷痛與心底的悲憤交織翻湧，讓她身形微微搖晃。
“我也曾求過里正、拜過衙門，只想求一分公道、討一絲清白。可衙門徇私包庇，官府推諉縱容！我親眼所見，周虎常年橫行街巷、欺壓鄰里、訛詐商戶，作惡無數、劣跡斑斑，卻始終安然無恙、無人懲處！”
“大小官吏，對此視而不見、聽而不聞，甚至暗中收受好處、刻意庇護！官護匪、匪養官，上下勾結、沆瀣一氣，靠著壓榨我們這些無權無勢的尋常百姓牟利！這偌大鎮城，朗朗乾坤，竟容不下一戶忠良遺孤安穩度日！”
她將這半年的隱忍委屈、此番的無端冤屈、親眼所見的官匪亂象，盡數娓娓道來。
一旁的陸念安緊緊攥著拳頭，年少的眼眸中滿是憤懣不甘，用力點頭附和母親的話。
道人靜靜佇立，認真傾聽著她的所有哭訴，神色始終平和淡然，眼底的悲憫愈發濃重。
待蘇晚盡數說完、氣息微微不穩之後，道人才緩緩開口，聲音清越有力，穿透沉沉夜色，落在母子耳畔：
“你所見的官匪勾結，不是孤例。無數百姓隱忍退讓、息事寧人，只盼苟活度日，久而久之，惡人愈發肆無忌憚，官府愈發無法無天，黑白顛倒、公道不存。”
蘇晚怔怔聽著，眼底滿是苦澀認同。
是啊，人人忍一時、退一步，無人敢抗爭、無人敢鳴冤，最終換來的，不是安穩度日，而是變本加厲的欺凌、愈發黑暗的世道。
