連續十幾日的舟車勞頓和強烈的水土不服，讓江琰腳步有些虛浮。
但走路時依然下意識地挺直了腰背，目光快速掃過這處熟悉的院落景緻。
雖與京中老宅的軒昂大氣不同，更添了江南的靈秀婉約，但一草一木的佈置，仍能看出二嬸王氏一貫的雅緻品味。
“五哥，你可算到了！一路上可還好？”迎上來的是江家六郎江琮。
他比江琰小一歲，已是個少年郎，穿著讀書人的襴衫，詢問時，看向江琰的眼神里還帶著複雜的好奇。
江琰雖疲憊，但硬擠出一絲笑意，對他微微頷首，“六弟。”
“父親和母親唸叨五哥好幾日了，快隨我進來吧，都在花廳等著呢。”
“好，六弟帶路吧。”
兩人穿過抄手遊廊，步入花廳。
主位上，年過四旬的二叔江尚儒身著常服，面容清癯，帶著一種審慎，正靜靜看著他。
旁邊坐著二嬸王氏，衣著華美不失端莊，臉上帶著溫和的笑意。
下首坐著堂妹江璇，見他進來，已經起身。
江璇十四歲，則出落得越發俏麗，一雙靈動的眸子大膽地瞅著江琰，帶著毫不掩飾的驚奇。
似乎奇怪這次見到的五哥，和前兩次回京時，那個說話沖人、眼睛長在頭頂上的傢伙判若兩人。
江琰穩步上前，依禮深深一揖：
“拜見二叔、二嬸。路途遙遠，侄兒來遲，讓二叔二嬸掛心了。”
江尚儒虛抬了下手，語氣平穩聽不出太多情緒：
“一家人不必多禮。看你臉色不好，一路辛苦了。坐下說話。”他指了指下首的椅子。
王氏也笑著介面：
“快坐下歇歇。接到大嫂的信，就知道你這幾日該到了。我還特意吩咐廚房備了些清淡易克化的蘇幫菜給你接風。去年見你時還活蹦亂跳的，這次怎麼折騰成這樣？”
江琰依言落座，接過丫鬟奉上的熱茶，才回王氏的話：
“謝二嬸關懷。是我自己不經事，少見風雨，讓二叔二嬸見笑了。”
他回答得謙遜，避開了自己從前“活蹦亂跳”可能包含的頑劣意味。
“四哥今日怎的不在？”江琰又開口問道。
“正巧，昨日底下有兩處莊子出了點狀況，你四哥和你四嫂一併去了。路程有點遠，這回你來，怕是見不到了。”二嬸笑著回應。
江琰點點頭，“原來如此。”
江尚儒端起茶盞，輕輕撥弄著浮沫，似是不經意地問道：
“聽聞你前陣子院試，考得不錯？”
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