皇帝的賞賜浩浩蕩蕩地送達了忠勇侯府。
紫金狼毫、貢品宣紙、璀璨明珠、流光蜀錦……每一件都昭示著無上的恩寵。
府內，江尚緒將江瑞、江琰叫到書房，面沉如水。
“陛下恩寵，乃我江家殊榮。然，福兮禍之所伏。今日之榮耀，亦是明日之靶心。沈家一黨此番折了顏面，絕不會善罷甘休。你們兄弟日後言行，需愈發謹慎，不可授人以柄。”
“父親教誨的是，兒子明白。”
江瑞、江琰恭敬應答。
這時，管家江福匆匆來報：
“老爺，兩位公子，國子監錢祭酒來了。”
客廳內，氣氛略顯微妙。
錢祭酒並未穿官服，而是一身常服，面帶幾分恰到好處的慚愧與無奈。
江尚緒坐在主位，神色平靜，江瑞、江琰一旁陪坐。
“江兄。”錢祭酒嘆了口氣，率先開口。
“今日厚顏前來，一是為道賀，琰哥兒高中亞元，又得陛下如此厚賞，實乃年輕一輩之楷模。這二來嘛……”
他頓了頓，臉上愧色更濃。
“卻是要來請罪了。”
“錢兄何出此言？”江尚緒不動聲色地問道。
“唉，皆是我這段時間忙著編纂經書，將學院事務暫交給魏司業！”
錢祭酒捶了一下手心。
“沒想到那些學生，受人蠱惑，竟敢聯名上書，誹謗科舉。還有那個魏司業，幫著他們欺上瞞下，我竟是事後才知曉此事，實在是……實在是慚愧至極！”
江琰垂眸聽著，心中飛速盤算。
二哥的這位岳丈，他印象不深，只知是位謹慎持重的老學究。
二嫂錢氏是庶出，在錢家並不受重視，反而聽聞曾被嫡母打壓，這也導致兩家關係雖算姻親，卻並不親密。
國子監學生聯名上奏一事，他是真不知情，還是試探？亦或是見風使舵，想來緩和關係？
江尚緒呵呵一笑，打著圓場。
“錢兄言重了。少年人熱血衝動，易受人挑撥，也是常情。陛下已然明察，首惡已懲，此事便過去了。只是日後國子監學風，還需錢兄多多費心引導才是。”
話語雖客氣，卻也點出了你祭酒有失察之責。
“這是自然，這是自然！”
錢祭酒連忙應承，目光轉向江琰，帶著幾分長輩的關切。
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