正月初七，人日。
府中依照習俗，用七種菜蔬做了七寶羹，祈求新的一年安康順遂。
江琰一早便去了祠堂，給列祖列宗上了香，尤其是在長兄江瑾的牌位前默默佇立了片刻。
重生歸來，家族的責任感日益沉重地壓在他的肩頭。
正月初十，宮裡突然傳出訊息，被禁足許久的張昭儀，竟診出了兩個月的身孕！
景隆帝三十有三，正值壯年，膝下已有八位皇子。
但皇家哪有嫌子嗣多的，又是新年初始，景隆帝聞訊自是大喜，當即解了張昭儀的禁足，賞賜如流水般送入其宮中。
這訊息傳到忠勇侯府，周氏的心便揪了起來。
不過還是叮囑江琰：
“眼下你考試最為要緊，切勿為你四姐的事情憂心，萬事有你父親。”
江琰聞言，點頭稱是。
正月十二一早，江琛一家已經整裝待發，返回任所。
正月十六 ，就要開衙了，一縣政務也是異常繁忙，他得提前幾日回去準備。
“五弟，春闈在即，望你潛心向學，一舉高中！”
江琛拍了拍江琰的肩膀，他年歲雖只比江琰大幾歲，但因已成家立業，又在外為官，顯得沉穩許多。
其妻趙氏也笑著向眾人道別，小侄兒被奶孃抱著，咿咿呀呀地揮著小手。
送走江琛一家，府中似乎又安靜了些。
江琰回到澄意齋，繼續他的苦讀。
如今他的日程極為規律：上午精研經義，下午練習策論，傍晚則雷打不動地隨護衛陳韜習武強身。
謝無拘留下的藥浴方子他一直在用，感覺氣血日益旺盛，原本有些單薄的身形也逐漸挺拔起來，隱約可見肌肉線條。
正月十五，上元佳節。
這一日的汴京，註定是火樹銀花不夜天。
夜幕尚未完全降臨，各色花燈便已點亮，將整座城市映照得恍如白晝。
舞龍舞獅，百戲雜耍，人流如織，歡聲笑語直衝雲霄。
江琰早已應下了一場在攬月樓舉辦的詩會邀請。
此類聚會，在春闈前尤為盛行，既是各地舉子交流學問、揚名立萬的場合，也暗藏著相互試探、結交友朋的機會。
他本可推辭，但思忖片刻，還是決定前往。
一來，閉門造車並非良策，需知天下才俊水準。二來，他也想看看，如今京城士林中對他是何種觀感。
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