果然，五月初一，一份來自西北的八百里加急軍報傳入汴京。
次日早朝，整個太極殿氣氛沉重。
龍椅之上，景隆帝面沉如水，他手中那封奏報已被攥得發皺。
“耶律斜軫！好大的膽子！”
景隆帝氣得胸膛起伏，目光掃過滿朝朱紫。
“五千鐵騎？就敢陳兵我西北邊境，焚我村寨，戮我邊民！當我大宋無人嗎？！”
首輔沈知鶴欲出言安撫，剛踏出半步，景隆帝便揮手打斷。
“休要與朕說什麼持重、撫卹！蠻夷畏威而不懷德，此乃千古至理！今日割一城，明日讓十寨，我大宋還有何顏面立於世間？！”
他的目光鎖定在武臣中那位身形魁偉、面容剛毅的身影上。
“靖遠伯衛騁！”
“臣在！” 衛騁聲若洪鐘，出列抱拳。
“朕命你為河北道行軍大總管，總攬西北戰事！即刻調撥捧日軍、天武軍精銳三萬，並河北諸路軍馬五萬，三日後開拔，給朕星夜馳援邊關！”
景隆帝字字千鈞。
“朕不要小勝，朕要一場大捷！要那耶律斜軫記住，也讓金國和西夏看看，犯我大宋者，雖遠必誅！”
“臣，領旨！必不負陛下重託！”
衛騁單膝跪地，眼中戰意熊熊。
散朝後，勤政殿內檀香嫋嫋，卻驅不散景隆帝眉宇間的凝重。
內侍小心翼翼稟報：
“陛下，大皇子殿下求見。”
“讓他進來。”
趙允承並未穿著皇子常服，而是一身利落的玄色勁裝，更顯身姿挺拔。
他趨步入內，一絲不苟地行完禮，不待景隆帝詢問，便直接開口：
“父皇，兒臣懇請隨靖遠伯北上，赴邊疆軍前效力！”
景隆帝執硃筆的手一頓，抬起眼。
“效力？你拿什麼效力？是能開三石強弓，還是能運籌帷幄？你才十四歲！戰場不是你的演武場，那是真刀真槍、屍山血海之地！”
趙允承似乎早已料到自己父皇的反應，他並未退縮，反而挺直了脊樑，言辭懇切道：
“父皇！兒臣自知武藝粗淺，兵略未精，不敢妄言效力。然，《司馬法》有云，天下雖安，忘戰必危！兒臣身為皇子，若只知深居九重，飽讀詩書，卻不知兵戈之重，不曉邊關之艱，不解將士之血勇與犧牲，將來……將來何談為國效忠，為父皇分憂，又如何守護這列祖列宗打下的大宋江山？”
他目光灼灼，帶著一種超越年齡的沉毅。
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