皇后臉色瞬間慘白如紙，嘴唇翕動，卻發不出任何聲音。
“你別以為哀家不知道！”
太后積壓多年的怒火與不滿在此刻徹底爆發。
“當年你在東宮，生下承兒和寧安後，那是副什麼光景！神思恍惚，鬱鬱寡歡，甚至……甚至有過好幾次自戕！你可知妃嬪自戕是什麼罪名！哪家的太子妃是你這般樣子！你以為皇帝當年將那些宮人暗地裡都處置了，就瞞天過海了？哀傢什麼不知道，是哀家念你生育嫡子嫡女，差點搭進去一條命，才諸多包容，格外體恤於你！”
她一步步逼近皇后，字字誅心。
“你身子不好，照顧不了兩個孩子，哀家即便當時宮務纏身，也來跟你商量，把寧安抱過去親自照料。是你，皇后，是你啊，跪在地上萬般懇求，才把允承……把才那麼小的允承，送到哀家跟前。”
皇后跪在冰冷的地磚上，指甲狠狠掐進肉裡，一言不發。
隨即太后冷笑一聲，眼中滿是譏誚與痛心。
“你打得什麼算盤，哀家一清二楚！承兒是先帝的嫡長孫，養在哀家身邊，身份只會更貴重，先皇也能時常見到，更有利於鞏固他的地位，是不是？！即便如此，哀家也只當你是父母之愛子，為之計深遠！
承兒雖養在哀家這兒，可心裡念著的還是你這個親孃！只等著你大好了，把承兒接回去，可你又懷了允衍！哀家這些年，一直寬慰他，你們並非不疼他，只是……只是他母后當年身子不好，他又是嫡長子，所以對他才嚴厲、冷淡了些。”
太后的聲音帶上了哽咽，“可你呢？皇后！你就是這麼疼他的？把他往那刀山火海里推？！你讓哀家如何再自圓其說？！你讓承兒心中作何感想？！”
一番話語，將過往的一段宮廷隱秘與算計赤裸裸地揭開。
皇后渾身顫抖，幾乎無法跪穩，那些被刻意遺忘的、產子後混沌痛苦的歲月，以及那些夾雜著母性與政治考量的複雜抉擇，再次湧至心頭，愧疚與無力感幾乎讓她窒息。
景隆帝見狀，想開口為皇后分辯幾句：
“母后，此事是朕……”
“你給哀家閉嘴！”太后猛地轉向景隆帝，厲聲呵斥。
她絲毫不給景隆帝留任何臉面，“若非你耳根子軟，聽了她的話，豈會做出如此糊塗的決定！我告訴你，若是允承出了什麼好歹，你們……”
她猛地一甩衣袖，“你們都給哀家出去！從今日起，晨昏定省也免了，在允承回京之前，哀家不想再看到你們！出去！”
景隆帝與皇后被太后毫不留情地趕出了慈明殿。
站在殿外冰冷的石階上，帝后二人一個滿面無奈，一個面無血色，心中皆是沉重無比。
看著皇后的側臉，景隆帝心中一陣揪緊，想伸手拉過她，溫言寬慰幾句。
“瓊兒……”他剛開口，聲音帶著澀然。
皇后卻微微側身，避開了他欲攙扶的手，動作幅度很小，卻帶著一種拒人於千里之外的冰冷。
她垂下眼簾，長長的睫毛在眼下投下一片陰影，聲音平穩得沒有一絲波瀾：
“陛下，臣妾身子有些不適，先行告退。”
說完，不等景隆帝回應，她禮都沒行，轉身扶著冬梅的手，一步步朝著鳳儀宮的方向走去。
