“哀家現在比不得你，兒孫繞膝，又個個都是孝順的。我跟前就這一個養了十幾年的允承，也一點話不停，自個兒跑到西北去了。”
江玥適時開口，聲音輕柔：
“娘娘，大殿下聰慧勇毅，心懷家國，這份擔當，令人敬佩。依臣女看，我江家子侄不過是於家的小孝，殿下這才是於國的大孝。也是仰仗太后您多年來的精心培養，大殿下才擁有這般心性品格。臣女相信有太后娘娘和陛下的洪福庇佑，有靖遠伯這等良將護持，殿下定能安然無恙的歷練歸來。娘娘且放寬心，保重自身才是。”
提及愛孫，太后終於不再掩飾，眼中流露出深切的心疼與掛念。
“允承……那孩子，性子執拗，跟他父皇一個樣，他哪裡知道邊關的險惡。”
周氏也嘆了口氣，語氣充滿擔憂。
“不瞞娘娘，臣婦在宮外也日夜懸心。邊疆苦寒，戰事兇險，大殿下千金之軀，親臨前線，實在是……唉，莫說是大殿下被娘娘親自養在身邊十幾年，日夜精心照料，這祖孫情誼遠非尋常，便是臣婦這心裡，也是七上八下的。”
太后聞言，話鋒一轉。
“秦國夫人是允承外祖母，不是外人。並非哀家在你面前說嘴，皇后這次實在太不像話。本來哀家都勸住了，偏偏她又去皇帝面前吹耳邊風。你說說，這可是她親兒子啊，就眼睜睜看他去那危險地方？！”
周氏趕緊賠罪，又不免為自己女兒說話。
“容臣婦說句大膽的話，太后娘娘可真真冤枉皇后娘娘了。她是大殿下生母，亦是日夜憂心、寢食難安啊。臣婦前次入宮請安，見皇后娘娘清減了不少，想來也是惦念殿下所致。只是皇后她不說，全憋在心裡了。”
太后聞言，沉默了片刻，眼神彷彿在放空，沒有接皇后的話茬。
周氏見這般，又繼續開口：
“太后擔心殿下，臣婦理解。就好比世賢，別說是西北戰場，便是他整日在家苦讀，臣婦都心疼的不行。太后您瞧瞧，自己兒子用功時，只覺得欣慰，怎麼到了孫子這裡，就不成了呢。臣婦也總是勸解他，可千萬別累著自個兒，他將來可是繼承我們忠勇侯府門楣的，不必跟他叔叔們這般非要自己參加科舉、混出個名堂來。”
“哦？”太后眼睛轉向著周氏。
“夫人這話，可是江侯要準備立世賢那孩子為世子？”
“那是自然。”周氏一副理所當然的口吻。
“世賢是江家的嫡長子長孫，這爵位合該是他的。”
太后臉色疑慮不減，試探出聲：
“江琰那孩子如今高中探花，無論品行學識都不差。他又是嫡次子，江侯和夫人不也是寵愛有加？若是讓他繼承江家，自不會有人說什麼閒話，皇帝和皇后怕是也樂見其成。”
周氏面上掛著溫和的笑意。
“太后也說了，江琰是嫡次子，寵愛歸寵愛，禮法歸禮法，我家老爺身為禮部尚書，可最重禮法了。更何況，手心手背都是肉，又有哪個不疼呢。”
太后眯起眼打量著對方。
“照夫人這意思，江家這是，已然確定了？”
周氏拿帕子捂嘴一笑。
“這種事怎麼敢隨意跟太后跟前兒扯謊。今兒晨起還聽我家老爺說，請立的摺子在昨個兒就遞上去了，許是陛下一時國政繁忙，摺子太多，還沒批到呢。”
太后看著周氏和江玥，目光復雜，終是長長嘆了口氣。
“江侯和夫人……都是明白人。”
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