陳元亮言辭鑿鑿，表情憤懣中帶著委屈，彷彿蒙受了天大的不白之冤。
“是與不是，查過便知，若陳知府當真清白，本王自會還你一個公道。”臨王看向對方，淡聲開口。
當晚，平陽侯蕭永便在大長公主府後花園設宴，美名其曰為欽差使團接風洗塵。
臨王等一行人自然要給這個面子。
一切尚未可知，不宜過早與大長公主一系徹底撕破臉，且或許能於宴席間窺得些許線索。
宴席之上，觥籌交錯，絲竹盈耳。
平陽侯蕭永坐於主位，言笑晏晏，與眾人推杯換盞。
他對臨王雖表面恭敬，眼神卻帶著一絲不易察覺的輕慢。
酒至半酣，他忽然將目光投向一直沉默飲酒的江琰。
“江編修，”蕭永把玩著酒杯，語氣帶著幾分戲謔。
“久聞翰林院江編修才名動京城，一首《石灰吟》連陛下都讚不絕口，至今還掛在勤政殿內，令吾等羨豔。今日良辰美景，豈可無詩？不若請江編修即席賦詩一首，也好讓我等邊陲鄙夫，領略一下京城才子的風采，為大家助助興如何？本侯也不難為你，比照著《明月幾時有》便夠了。”
席間頓時安靜下來，所有目光都聚焦在江琰身上。
江琰放下酒杯，抬眼看向蕭永，神色平靜無波：
“侯爺謬讚。下官奉命查案，心繫公務，案牘勞形，實在無有吟風弄月之雅興。且詩詞小道，於國於民無益，不敢以此譁眾取寵。”
蕭永臉色一沉，冷笑道：
“哦？看來江編修是瞧不起我等，不肯賞這個臉了？還是說……離了京城，便文思枯竭，江郎才盡了？”
江琰微微一笑，語氣不卑不亢：
“侯爺說笑了。下官才疏學淺，唯知盡忠職守。詩詞與否，無關才思，只在心境。至於《石灰吟》能得陛下青眼，是下官之幸，亦是下官秉持粉骨碎身渾不怕，要留清白在人間之志的印證。此志，無論在京城還是在眉州，從未更改。”
他言下之意，直指自己確有代表作流傳，且深得聖心，並非浪得虛名，更暗諷蕭永等人行徑不清不白。
蕭永被他這番綿裡藏針的話噎住，面色陣青陣紅。
他平素仗著母親大長公主的權勢，在眉州作威作福，何曾被人如此當眾頂撞，尤其還是被他們所不喜的江家人。
他心中怒極，卻因江琰抬出了皇帝，一時無法發作，只得強壓火氣，冷哼一聲：
“好，好一個要留清白在人間！江編修果然鐵骨錚錚！”
為了找回場子，緩和氣氛，蕭永一拍手，一隊衣著豔麗、姿容出眾的歌姬魚貫而入。
“既然江編修無意詩文，諸位不遠千里而來，實在辛苦，這些女子便送與諸位吧。紅袖添香，聊解疲乏，還請萬勿推辭！”
此言一齣，眾人面露難色，紛紛看向臨王。
蕭永見狀，臉色又沉了下來：
“怎麼？諸位又是瞧不上本侯這份心意？還是覺得我眉州的女子，入不得諸位的眼？”
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