這日，江尚儒一行人已抵達淮河畔碼頭，準備乘坐馬車走陸路。
江尚儒看了眼身後的幾個船隻，跟貼身服侍的護衛說了句什麼，便見那個護衛默默退下了。
又行一日，在一處兩邊滿是密林的官道上，意外突現。
一夥約二三十人的山匪突然竄了出來，目標明確，直撲隊伍中江尚儒的馬車。
侯府護衛自然拼死抵抗。
但對方明顯訓練有素，配合得當，且身手不凡，眼看就要被突破防線。
一旁的樹林中，一名帶刀的男子罵道：“孃的，怎麼還不出手？難道江家真的只派了這群護衛？”
就在此時，一名土匪刺中一名護衛前胸，下一刻刀鋒直奔江尚儒。
千鈞一髮之際，道旁山林中驟然射出一支箭，精準地撂倒了衝在最前面的那名山匪。
緊接著，十餘個身著粗布麻衣、蒙著面巾卻眼神銳利的漢子殺出，招式狠辣，配合默契，迅速扭轉了戰局。
那夥山匪見勢不妙，丟下幾具屍體，迅速遁入密林，消失無蹤。
侯府護衛頭領驚魂未定，上前向那群出手相助的蒙面人道謝。
但那群人並未理會 ，迅速帶著人消失在密林深處，彷彿從未出現。
護衛頭領心中駭然，這些人絕非普通路人，其身手更像是……軍中好手，或是大家圈養的私兵死士。
他不敢怠慢，一面加強戒備，一面派人快馬加鞭向京中報信。
只有江尚儒眼神複雜，他知道，這是大哥在暗中派人保護他。
這些年，他或多或少有猜到江家其實還有一批身手姣好的護衛，一直在暗中行事，或許叫暗衛更為妥當。
他也知曉其實這一路不止一撥人跟著他，肯定還有陛下派來的人，比如皇城司。
但大哥到底不敢拿自己的命去賭，危險之際，還是先皇城司的人一步出手了。那江家的這部分力量，也定是暴露了。
八月初一，午時剛過，江尚儒在侯府剩餘護衛的簇擁下，風塵僕僕抵達忠勇侯府。
因著江尚緒父子三個正在各自的衙門，府門前只有江琮與江世賢在等候。
見馬車停下，江尚儒伸手撥開簾子探出頭來，兩人連忙上去見禮。
“父親！”
“叔祖父！”
江尚儒目光落在二人身上，一個是自己近半年未見的幼子，神色恭敬中帶著些許拘謹。另一個則是他們江家未來的當家人，心中慰藉不已，冷硬的嘴角微微鬆動。
江世賢又道：“叔祖父一路辛苦，快隨孫兒進府吧。”
江尚儒“嗯”了一聲，“我們進去。”
一邊走著，江世賢一邊提到，“祖父與二叔、五叔他們尚在衙門，孫兒已派人前去稟報。得知叔祖父今日抵京，定會盡早回府。祖母、母親、嬸嬸他們已在前廳等候了。”
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