汴京東門的官道上，霜還泛著青白。
行至城門處，江琰剛勒馬，便見十來個身影從一側的背風處緩步走出。
他定睛一看，竟全是翰林院的同僚，官服外頭隨意罩著各色裘氅，呵出的白氣在半空中一團團散開。
江琰怔愣之際，耳邊響起馮琦的聲音：
“五哥，我先去城外集合人馬，到前方等你。”說完便策馬而去。
“好傢伙！”嘉言伯之子崔既明率先迎上來，一巴掌拍在馬鞍上。
“這大冷天的，江兄竟然策馬，這是想要從武了？”
江琰趕緊下馬，來到眾人面前。
“諸位同僚，馬上就要上值了，你們怎會在此？”
崔既明打趣道：
“忠勇侯府的公子出京赴任，怎麼能連個像樣的送行班子都沒有？這不，我們就來充場面了！”
眾人鬨笑，笑聲裡卻帶著澀意。
鄭茂遠遞過來個酒囊。
“這可是我昨夜專門從樊樓賒的冰堂春，不過這債可得記你頭上。”
江琰拔塞飲了一口，還是溫熱的，辣勁衝得他眉梢一揚。
“好酒！到了即墨，拿海魚乾跟你換。”
“光是魚乾可不行！”馮子敬介面道。
他變戲法似的從袖中扯出幅絹帛，嘩啦抖開，密密麻麻全是簽名。
“翰林院四十一人具名。請你到即墨後，每兩月至少寄回一篇《海邑風土記》。我們要看真百姓，真疾苦，而非州府報上來的錦繡文章。這任務，江兄接是不接？”
江琰細看那絹帛，打頭的“周容與”三字，字跡龍飛鳳舞，便是掌院學士。
往後是各種筆墨字跡，鄭茂遠、馮子敬等人皆在列，甚至還有用硃砂按的手印。是那個總泡在藏書閣的豐典籍，總說自己的字見不得人。
他喉頭滾了滾，卻說不出話。
氣氛一時靜了。
就在這時，遠處城門漸開，有早行的商隊銅鈴叮噹。
該走了。
江琰後退三步，將絹帛小心收好，向眾人長揖。
起身時，從懷中取出一隻錦囊，將其中的土倒出一半另放，餘下半袋遞與鄭茂遠。
“諸君情誼，江琰無以為報。這囊中土……乃汴京護城河畔的土。”
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”！平太開世萬為，學絕繼聖往為，命立民生為“
