又過兩日，即墨縣衙後宅。
江琰與韓承平對坐，桌上攤著陳望之交還的卷宗——知府陳望之已全部閱過，並加了批註。
韓承平沉吟，“看來陳知府把案子攬過去，果真不是為了摘桃子，而是幫大人查漏補缺的。”
江琰點頭，正要說什麼，只見馮琦大步走進來，神色凝重。
“五哥，杜之海回來了。剛進城，大搖大擺住進了西街的福來客棧，用的是本名。”
江琰放下手中的案卷，與韓承平對視一眼。
“他倒是有恃無恐。”江琰冷哼，“這是算準了在欽差到來之前，咱們動不了他。”
“可他已是必死之局，這個時候突然回來，又是為何？”馮琦皺眉。
“恐怕是為了滅口。”江琰沉吟。
“縣衙裡那個還沒挖出來的內鬼。上月畫後宅圖的人，至今沒找到。杜之海敢回來，必是和此人還有聯絡。”
聞言，馮琦道：“那我趕緊安排人手嚴加看護。”
江琰搖頭，“或許，這正是咱們的機會。”
韓承平眼睛一亮：“大人的意思是……將計就計？”
江琰頷首。
“還有一事。”馮琦又道。
“萊州衛那邊有訊息了。胡廣昨夜試圖逃跑，被看守的人攔下。他知曉事情已敗露，主動向鄭指揮使交代，杜之海每年經他手運出私鹽不下五千石，其中兩成孝敬給鹽運司幾位大人，具體名諱不知，但銀箱皆烙三角標記，由濟南通寶錢莊兌付。”
“三角標記……”江琰想起周昌所言，“看來這標記確是鹽運司內部暗記。”
馮琦繼續道，“胡廣說，杜之海離即墨前，曾讓他銷燬一批舊文書，是關於景隆六年至八年的鹽引記錄。他留了個心眼，藏了幾份在衛所地窖。”
“立即取來！”江琰精神一振。
“已派人去了，明日能到。”
次日午時，江琰正在用膳，馮琦急匆匆進來，手中捧著個油布包裹。
開啟，裡面是幾本泛黃的賬冊，還有一疊書信。
“五哥，你看這個。”馮琦抽出最上面一封信。
江琰接過，展開，臉色漸漸變了。
信是杜之海寫給胡廣的，日期是景隆八年臘月。
其中一段寫道：
“……臘月二十船可入港，鹽運司萊州分司已打點，不會查驗。此次所得，按老規矩。切記勿留文字，閱後即焚。”
“胡廣沒焚。”馮琦道，“他說留了個心眼，怕日後被滅口。”
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