臘月歲寒，在有條不紊的御冬準備與稀疏的鞭炮聲中滑過。
無其他親人在旁，馮琦與江璇夫妻倆也摒棄禮節，直接隨江琰蘇晚意一起過了除夕夜。
正月初十，萊州知府陳望之依例設宴，邀請府轄各縣主要官員及家眷赴府城一聚。
既是年節聯誼，也有溝通政務、察看各地官員風貌之意。
江琰攜蘇晚意前往。
席宴設於陳府後花園的暖閣中。
時值正月，園中紅梅正開，簷下冰稜未消，閣內卻暖意融融，炭火正旺，酒香與菜餚香氣混合。
陳望之居於主位，與各縣官員說笑寒暄。
江琰與蘇晚意的到來，引來不少注目。
這位即墨縣令，出身顯赫，去年在即墨搞出的動靜不小，樁樁件件，早已在各縣官員中傳開，羨慕者有之，嫉妒者有之，冷眼旁觀者亦有之。
若旁的一般出身的官員，他們或許還敢試探幾句，可對上江琰，他們不敢。
所以全程下來，江琰收到的只有各種恭維話。
陳望之也特意與江琰交談了幾句，問了問即墨春耕準備及縣學重建進度，勉勵之餘，也含蓄提點。
“即墨頗有起色，甚好。然木秀於林，風必摧之。行事還需周全，莫授人以柄。”
“下官謹記教誨。”江琰恭敬應下。
女眷那邊，蘇晚意同樣成為焦點。
她言談得體，既不炫耀家世，也不刻意低調。
當知府夫人及其他女眷聊到時下女子妝奩、衣料時，她便順勢將話頭引向即墨女紅紡新出的布樣和刺繡，言道皆是本地婦人巧思，質優價宜，並拿出隨身帶的幾方繡帕分贈眾人。
那精緻的海紋繡立刻引來一片讚歎，幾位女眷當即表示感興趣，詢問可否託購。
宴至中途，更有趣聞。
一位掌管沿海巡檢的武官多喝了幾杯，拉著江琰大吐苦水，言及去年風災後，上司要求加強海防巡邏，但糧餉器械遲遲不足，難為無米之炊。
江琰耐心聽著，只在對方提及某種修繕望樓所需的特定木材時，彷彿無意般提到即墨碼頭近日恰好到了一批從南邊運來的合適木料，價格尚可。
那武官眼睛一亮，酒都醒了幾分。
次日，便有該武官屬下的小吏尋到江琰下榻處，仔細詢問了木料事宜。
一來二去，雖未當場交易，卻為即墨碼頭又拓寬了一條潛在的客源門路。
這場春宴，表面是觥籌交錯、其樂融融，內裡卻是各種資訊的交換、關係的微妙試探與利益的初步勾連。
江琰與蘇晚意配合默契，一個在男賓中沉穩周旋，一個在女眷間巧妙鋪墊，既展現了即墨的進取之姿，也未落下任何驕橫或急切的口實。
開春後，海風雖仍料峭，但風中已帶上了一絲不易察覺的暖溼氣息。
。頭地間田了向轉冬貓從漸逐思心，姓百的鄉城墨即，鬆得變始開地土的凍封
。事議坐圍屬與琰江，去撤盆炭，堂二衙縣
