縣衙二堂，江琰正與趙允承分析著近期沿海態勢。
地圖鋪開，上面標記著馮琦船隊的巡邏路線、海寇曾出現的位置，以及最東北角那個代表未知阻礙的標記。
“舅舅，您遞上去請求撥發火器的摺子，父皇能準嗎？” 趙允承看著地圖，問道。
“西北戰事如火如荼，聽說國庫消耗巨大。朝廷的精力、錢糧、軍械，恐怕十成裡，有九成九都要優先保障西北。如今東海在朝中諸公眼裡，分量怕是遠遠不夠。”
江琰給自己倒了杯茶，苦笑一下。
“準不準，都得遞。有了上次海防協濟銀的教訓，這次我措辭已儘量委婉務實，只強調加強防備、震懾潛在之敵，未提我是想今後跨境追剿。但你說得對，在朝廷大局中，西北遼國是心腹之患，東海之事，恐怕連癬疥都未必算得上。我那摺子，能喚起陛下和朝廷警惕，已屬不易。撥發火器？難。”
但他沒說的是，若這件事發生在兩個月以前，跟朝廷要火器，或許真的很難很難。
可如今有這位殿下在，陛下應不應準的，實在不好說。
他放下茶杯，手指無意識地點著那個東北角的標記。
“日本國……其國內情勢究竟如何，是權臣當道、幕府擅權，還是大名林立、各自為政，我們知之甚少。但無論如何，其邊海勢力已有此等行徑，絕非吉兆。朝廷若無長遠之策，將來恐成禍患。”
趙允承沉思片刻，忽然問道：
“五舅舅，還有一事，我有些疑惑。之前聽聞，京東路都轉鹽運司的林轉運使，似乎對即墨鹽場多有關照，您也曾頗費周章與之周旋。為何我來此兩月，鹽運司那邊卻風平浪靜，不見絲毫異動？即墨鹽場如今也一切正常運轉，未見刁難與不合。”
江琰聞言，嘴角微揚，露出一絲意味深長的笑。
“此事啊，倒不是他們轉了性。前年，巡鹽御史到了兩淮。去年，又轉去了京西。說不準什麼時候，便抵達京東路。”
趙允承眼睛一亮，“原來如此，此時他們怕是恨不得把所有賬冊全部重新核查一遍了！”
御史出巡，察核鹽政，沿途鹽司官員無不戰戰兢兢。
此時此刻，林崇他們自顧尚且不暇，生怕被抓住把柄，哪裡還敢在這個風口浪尖上，來找這個有國舅爺身份的縣令的麻煩？
生怕他不把舊賬翻出來，捅到御史面前去？
江琰點頭，“所以這段時間，鹽場那邊反而要更加規矩，與縣衙的賬目更要清晰，讓人挑不出錯處。這也是為何我讓你多看看鹽稅收支的賬冊，瞭解其中關節。有時候，借勢而為，比硬碰硬更有效。”
趙允承受教點頭，心中對這位舅舅的謀算又多了幾分佩服。
午後，江宅後園。
已經兩歲半、走路穩穩當當的江世泓，穿著淺青色的小衫褲，正在一棵老槐樹下，專注地擺弄著幾塊沈默給他做的彩色積木。
他試圖搭一座高樓，卻總是歪歪扭扭。
在不遠處的石階上，坐著一個安靜的身影，是海生。
他比之前豐潤了些，眼神清亮了許多，此刻正靜靜地看著世泓擺弄積木。
世泓又一次把積木搭歪了，高樓嘩啦一聲垮掉。
他小嘴一癟，有些氣惱地看向散落的木塊。
這時，海生慢慢站起身，走到積木旁邊，蹲下。
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