就在此時，文官佇列中走出一人，正是戶部侍郎、江琰的二叔江尚儒。
“陛下，臣有本奏。”
“江侍郎何事？”
“方才陛下提及蘇家捐獻家資以助東征之事，”江尚儒聲音平穩，不疾不徐，“據戶部核查，當初蘇家捐獻家產，用於東海戰事及後續安置。如今戰事已畢，條約已定，各項開支核算下來，尚餘……約七十萬兩未曾動用。”
他略作停頓，殿中已有人嗅到不同尋常的氣息。
“臣以為，”江尚儒繼續道，神色坦蕩，“蘇家當初捐獻，乃是因朝廷一時籌銀不及，為解燃眉之急，忠心可嘉。如今東海局面已定，日本銀礦已入朝廷掌控，商埠稅收亦可期。國庫目前尚算充裕。這剩餘銀兩，是否……應歸還蘇家，以全其忠義之心，亦顯朝廷恩賞之道？”
話音未落，已有人按捺不住。
一位年約四旬的御史大步出列，高聲道：
“江侍郎此言差矣！捐獻便是捐獻，豈有事後討還之理？若如此，日後誰家捐獻，都存了可討回的心思，朝廷體統何在？賞罰分明，陛下已晉封蘇家縣子爵位，又擢升蘇仲平官職，恩賞已足。若再歸還銀兩，豈非賞之過厚，且亂了章法？臣以為，斷不可行！”
“王御史此言，未免不近人情！”
另一位與江家交好的官員出列反駁，“蘇家捐獻時，言明是助朝廷東海作戰之用。如今東海之用已足，剩餘之銀，歸還本主，有何不可？難道要朝廷貪墨臣民家產不成？”
“何為貪墨？那是蘇家自願捐獻！在場諸位同僚皆是見證！”
“自願捐獻，亦當用在所說之事！既未用完，餘者歸還，天經地義！”
“荒謬！此例一開，後患無窮！”
朝堂之上，頓時分為兩派，爭執起來。
一派以江尚儒和幾位與蘇家或有舊、或認為此舉可收攬人心的官員為首，主張歸還。
另一派則以沈家和部分守舊官員為主，認為此舉破壞捐獻制度，堅決反對。
景隆帝坐在御座上，聽著下面爭吵，面上不動聲色，心中卻有些啼笑皆非。
這江家……為了親家這七十萬兩，連素來最看重的體面都暫且擱下了？
他瞥了一眼垂首恭立的江尚緒，又看了看一臉正氣凜然的江尚儒，再看看此時恨不得化作隱身人的江琰。
眼看爭論愈烈，皇帝清了清嗓子，殿中頓時安靜下來。
“江琰，”皇帝開口，目光落在對方身上，“此事，你如何看？”
瞬間，所有目光再次聚焦江琰。
江琰心中哀嘆一聲，這難題終究拋到了自己手裡。
他深吸一口氣，出列躬身：
“陛下，此事涉及國典與私情，臣……不敢妄言。”
“朕讓你說，但說無妨。”皇帝語氣平淡，卻不容推辭，眼中似有深意。
江琰知道躲不過，只得謹慎措辭：
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