三月十二，卯時，太極殿。
今日朝會還未開始，百官正在待漏院中等候。
江琰與幾位同僚低聲交談，說著日本談判的進展。
忽然，殿外傳來急促的馬蹄聲。
殿前騎馬，那定是八百里加急的要緊事。
眾人紛紛轉頭望去。
只見一名信使翻身下馬，踉蹌著奔向殿門，手中高舉著一封火漆急報。
“急報——！日本急報——！”
那聲音淒厲，帶著幾分顫抖。
江琰心中猛地一緊。
片刻後，內侍疾步而出，接過急報，轉身入殿。
不多時，殿內傳來景隆帝的聲音：
“宣信使進殿！”
百官這時也魚貫而入，分班站定。
信使跪在殿中，渾身塵土，聲音沙啞：
“啟稟陛下，馮將軍率使團前往日本國都途中，於三月初七在海上遭遇風浪……馮將軍他……他意外落海，下落不明！”
“什麼——！”
滿殿譁然。
江琰只覺得耳邊“嗡”的一聲，所有的聲音都遠去了。
他愣愣地站在班中，彷彿被人當頭澆了一盆冰水。
馮琦落海，下落不明……
怎麼可能？
那小子水性極好，當年在即墨，他能一口氣游出好幾裡……
可那是大海，那是茫茫無際的大海，如何生還。
江尚儒身子一晃，面色慘白。
而後面不遠處，傳來一聲悶響。
眾人回頭，只見馮閻雙腿一軟，直直跪倒在地。
景隆帝霍然起身，“來人，將馮卿扶起來。”
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