肅王府的壽宴，定在六月十八。
這一日，雲層不厚不薄，恰好遮住了日頭，再加上時有微風拂過，倒是個難得的好天氣。
肅王府坐落於皇城東南，佔地極廣，府中有一座人工湖，名為芙蓉池，池中遍植荷花，此時正值盛放，粉白相間，連成一片，微風過處，荷香陣陣。
江家眾人早早到了。
周氏因身子不好，這兩年已不怎麼出門走動，便與秦氏一同留在府中。
其餘人等，從江尚緒、江尚儒往下，到江琰、江琛兄弟，再到江世賢、江世初等孫輩，加上各房女眷，浩浩蕩蕩來了近二十口人，在肅王府門前下車時，引得好些賓客側目。
肅王與肅王妃親自迎了出來。
肅王今年已經四十多了，身材有些胖，見到江尚緒便笑呵呵打招呼。
雖然他是王爺，可誰讓人家是陛下的老丈人呢，哪怕他和沈家有親戚，見到人面上也得敬著不是。
再看肅王妃，她三十多歲的年紀，一身絳紫色褙子，髮髻上簪著赤金銜珠步搖，通身的氣派。
見江家眾人，她笑著迎上來，與江尚儒夫人王氏寒暄了幾句，又看向蘇晚意，讚道：
“伯夫人今日這身衣裳真好看，這料子是蜀錦？花色也雅緻。”
蘇晚意笑道：“王妃好眼力，正是蜀錦。”
肅王妃又誇了幾句，便讓世子妃引著女眷們往內院去。
位高權重的男賓們則由肅王陪著，往前院花廳吃茶，一些年輕勳貴和家眷則由世子趙允璋和王府其他人作陪。
女眷們穿過垂花門，沿著抄手遊廊往裡走。
廊下掛著竹簾，擋住了日頭，卻擋不住荷花的香氣。走了一會兒，眼前豁然開朗，便是芙蓉池了。
池邊建著一座水榭，三面環水，推窗即景。
水榭裡已經坐了不少女眷，都是各府的女眷，三三兩兩聚在一起說話。
不遠處的池邊，也有一些從前院而來的男賓，隨意攀談著。
世子妃先是將江家女眷帶到老太妃所在廳堂見了禮，說了兩句話。
王氏留下，與一眾年紀稍大的官眷夫人在廳裡說話，蘇晚意等人走了出來，又被世子妃引到水榭中最好的位置，又吩咐丫鬟上茶上點心，這才去招呼別的客人。
在水榭裡坐下沒一會兒，江怡安坐不住，拉著蕭芷的手，小聲道：
“芷姐姐，我們去那邊看魚吧。”
蕭芷看向蘇晚意。
蘇晚意道：
“你倆去吧，別走遠了，也別太靠近水了。”
說完便跟身邊兩個丫鬟使了個眼色，示意她們跟著，她自己則是坐在水榭裡，與身邊的幾位夫人說著話。
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