江琰的眼眶一下子就紅了。
他蹲下來，握住母親的手。那隻手冰涼冰涼的，瘦得像一把柴。
“母親，”他輕聲喚道，“兒子回來了。”
周氏的眼皮動了動，沒有睜開。
雲苓是午後到的，見她進來，秦氏忙招呼眾人退了出去，只留江尚緒和貼身伺候的嬤嬤在內。
雲苓在床邊的圓凳上坐下，手指搭在周氏的腕上，診了許久。
她的眉頭越皺越緊，診完右手換左手，診完脈又翻開周氏的眼皮看了看，面色始終沒有鬆下來。
她站起身來，走到外間。
江尚緒跟了出來，江琰等人也都圍了過來。
“雲苓大夫，”江尚緒的聲音有些發澀，“你直說便是。”
雲苓沉默了片刻，開口道：
“夫人的身子，已經到了油盡燈枯的地步。五臟俱衰，氣若游絲。先前那些溫補的方子，已經起不了作用了。”
江尚緒的嘴唇微微顫了一下。
“還有多久？”
雲苓沒有隱瞞，也沒有委婉。
“快則十天半月，慢則一個月。清醒的時間會越來越短，或許最後會陷入昏迷，在睡夢中……去了。”
沒有人說話。
江尚緒想說什麼，最終只點點頭，說了句“費心了”，便轉身回了內室。
江琰站在原地，雙手垂在身側，攥成了拳頭。
蘇晚意走過來，握住了他的手。
他的手是涼的，蘇晚意的手是暖的，可他連那點暖意都感覺不到了。
江世賢深吸一口氣，聲音有些啞：
“我這就去給二叔傳信，讓他從濟寧趕回來。”
江琰點了點頭，沒有說話。
當天，兩匹快馬從忠勇侯府出發，日夜兼程往濟寧方向去了。
接下來的幾日，果真如雲苓所言，周氏清醒的時間越來越少。
有時候一整天都不睜眼，有時候忽然醒了，目光不是太清明，說幾句話，喝兩口藥，又沉沉地睡過去。
八月二十九那日，她忽然清醒了過來。
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